プラトン

01アテナイの貴族の子、戦争と挫折

紀元前427年ごろ、アテナイの名門貴族の家に生まれた。父はアリストン、母はペリクティオネ。母方の一族にはアテナイの詩人ソロンの血が流れ、母の係累けいるいには後に三十人僭主さんじゅうにんせんしゅの一人となるクリティアス、同じく母方の近親者カルミデスがいた。生まれながらに政治と権力の匂いの中に置かれた子供だった。

幼名はアリストクレスだったとされる。「プラトン(広い)」という名は、肩幅の広さか額の広さに由来するという説が残るが、確証はない。若い頃は詩作や体操に励み、イスミア競技会でも力を試した。

しかし時代は乱れていた。ペロポネソス戦争が終わったのは彼が23歳のとき。アテナイの敗北は民主政を崩し、母方の近親クリティアスを筆頭とする三十人僭主がアテナイを支配した。僭主制せんしゅせいはわずか1年で崩れたが、その後に回復した民主政が下した判決が、プラトンの人生を決定的に変える。

政治への道を歩もうとしていた青年は、やがて政治そのものに絶望する。本当の問いは「誰が権力を持つか」ではなく、「何が正しいか」にあった。

02ソクラテスとの出会い、師の死

プラトンがソクラテスと出会ったのは20歳前後のことだった。当時すでにソクラテスはアゴラで問答を繰り返し、多くの若者を引き寄せていた。他の者は話を聞いて去っていったが、プラトンは留まった。書きかけの詩の草稿を火に投じ、「プラトンよ、今すぐここへ来い」という言葉に従ったという逸話が伝わる(信憑性しんぴょうせいは不明だが、その劇的な転換を象徴する)。

8年から10年、プラトンはソクラテスのそばにいた。師の問答と裁判、そして牢獄ろうごくで交わされた対話を、後に自らの対話篇として描き直すことになる。

BC399年、ソクラテスは「不敬神ふけいしん」と「若者の堕落」の罪で告発され、死刑の判決を受けた。プラトンは法廷にいたが、最後の夜の場にはいなかった ― 病のためと伝わる。友人たちが毒杯どくはいを見届けるなか、師の死はプラトンにとって単なる悲劇ではなかった。それは民主政への根本的な不信へと結晶した。「哲学なき政治は人を殺す」という確信が、彼の思想のすべての出発点になった。

03南イタリアの旅 ― ピタゴラス学派との遭遇

師の死の後、プラトンはアテナイを離れた。まずメガラへ、次いでキュレネへ向かい、さらにエジプトを訪れたとも伝わる。旅の正確な経路は今も不明な点が多い。

決定的な出会いは南イタリア、タラントで起きた。ここに住む数学者にして政治家タレントスのアルキュタスは、ピタゴラス学派の代表的人物だった。数と比例の中に宇宙の秩序を見出すピタゴラスの伝統は、プラトンに強い衝撃を与えた。目に見えない数の関係が、目に見える現象の背後を支配する ― この発想は後のイデア論の土台の一つとなる。

プラトンはシチリア島のシラクサにも立ち寄った。そこで僭主ディオニュシオス1世の義弟ディオンと出会い、深い友情を結んだ。しかし僭主との関係は最初から不穏で、プラトンは僭主の命令でスパルタ人に奴隷として売り飛ばされたという伝説まで残る。友人キュレネのアンニケリスが身代金を払って解放したとも言われるが、確証はない。

12年ほどの旅の末、プラトンはBC387年ごろにアテナイへ帰還した。

04アカデメイアの創設

BC387年ごろ、プラトンはアテナイ北西郊外にある英雄アカデモスにちなむオリーブの園に、学塾を開いた。これがアカデメイアである。西洋初の恒常的こうじょうてきな高等教育機関とも呼ばれる。

後代の伝承には、入口に「幾何学きかがくを学ばぬ者、入るべからず」という一句が掲げられていたとする逸話が残る(一次資料による確証はない)。真偽はさておき、この伝説はアカデメイアの学風 ― 論理的厳密さなしに哲学は始まらないという立場 ― をよく象徴している。

アカデメイアでは哲学、数学、天文学、政治学が教えられた。外部からも俊英しゅんえいが集まった。最も著名なのは17歳でアテナイに来て20年間ここに学んだアリストテレスである。女性も受け入れた記録がある点で、当時の慣習から逸脱していた。

プラトン自身は授業料を取らず、弟子の知的共同体の中で対話と著述を続けた。アカデメイアは彼の死後も続き、教義や学統がくとうは幾度も変転しながらヘレニズム期・ローマ期を通じてギリシャ哲学の中心であり続けた(古代末期までの間、存続と中断の詳細は史料が限られる)。

05シラクサの失敗 ― 哲人王の試み

プラトンは生涯で三度、シラクサを訪れている。初訪問はアカデメイア創設の前(BC388-387年頃)、残る二度は創設後のことだ。その動機は純粋に政治的だった ― 哲学者が王を教育し、あるいは哲学者が王となるなら、理想の国家が実現できるのではないか。これがのちに『国家』で論じる哲人王てつじんおうの構想である。

BC367年、ディオニュシオス1世が死ぬ。後を継いだのはディオニュシオス2世、まだ若く無経験な支配者だった。旧友ディオンが「今こそプラトンを呼べ」と王を説得し、プラトンは60歳を超えた身でシラクサに赴いた。

しかし若い僭主は哲学より政治的野心を優先した。ディオンは宮廷きゅうてい内の権力闘争に敗れ追放され、プラトンもシラクサを去った。BC361年、プラトンは三度目の訪問を試みたが、ディオニュシオス2世との関係は修復できなかった。哲人王の実験は完全に失敗した。

プラトンはこの経験を『第七書簡だいななしょかん』に記している ― 哲学への愛と政治への責任感から行かざるをえなかったが、何も変わらなかった、と(要旨)。理想国家への夢は、現実の権力の前で三度砕けた。

06対話篇の世界 ― イデアと洞窟

プラトンは生涯を通じて対話篇たいわへんを書き続けた。現存するものだけで30篇以上。哲学者として初めて、これほど大量の著作を後世に伝えた人物である。

初期の対話篇 ― 『ソクラテスの弁明』『クリトン』など ― はソクラテスの裁判と死の場面を題材とし、師の声を最も忠実に伝えようとしている。『パイドン』以降の中期になると、プラトン自身の思想が前面に出てくる。

イデアとは何か。プラトンは言う ― 私たちが目にする美しい花や美しい人は、それぞれ「美」の不完全な影にすぎない。真の「美そのもの」は、目には見えない永遠不変の形として存在する。それがイデアだ。感覚が捉えるのは影であり、知性だけが本物を掴める。

洞窟の比喩は『国家』第7巻に登場する。生まれながら洞窟に繋がれた囚人たちは、壁に映る影だけを見続け、それを実在と信じている。哲学とは鎖を解かれ、洞窟の外へ出て太陽を直視することだ ― ただしその痛みと眩しさに耐えなければならない。

想起説そうきせつは『メノン』と『パイドン』で展開される。魂は生まれる前にイデア界を知っていた。学ぶとは外から教わることではなく、すでに魂の中にある記憶を取り戻すことだ。『饗宴きょうえん』では愛(エロス)を、肉体美から精神美へ、やがてイデアの美そのものへと上昇する梯子はしごとして描く。『ティマイオス』では宇宙の制作を、『法律』では現実政治の制度設計を論じた。そして四元徳しげんとく ― 知恵・勇気・節制せっせい・正義 ― が魂と国家を秩序づけるという構想は、西洋倫理学の骨格となった。

07主要な出来事と著作

1. BC427
   アテナイに誕生。父アリストン、母ペリクティオネ。母方の近親クリティアス・カルミデスは後に三十人僭主に連なる
2. BC407頃
   20歳前後、ソクラテスと出会い弟子となる
3. BC404-403
   三十人僭主の支配。ソクラテスに政治参加を促す動きの中で、師は一貫して不正を拒否
4. BC399
   ソクラテス処刑。プラトン、アテナイを離れメガラ・南イタリアへ旅立つ
5. BC388-387
   シラクサ初訪問。ディオンと出会う。南イタリアでアルキュタスらピタゴラス学派と交流
6. BC387頃
   アカデメイアを創設。『ソクラテスの弁明』『パイドン』『饗宴』『国家』などを著述
7. BC367
   シラクサ二度目の訪問。ディオニュシオス2世を教育しようとするが失敗
8. BC361
   シラクサ三度目の訪問。哲人王の試みは三たび砕かれる
9. BC347
   80歳でアテナイにて死去。アカデメイアはその後も幾度か変転しながら古代末期までギリシャ哲学の拠点となる

残した思想の輪郭

• イデア論 ― 感覚で捉えられる現象の背後に、永遠不変の本質(イデア)が存在する。知性のみがそれに到達できる
• 洞窟の比喩 ― 無知は洞窟の闇にたとえられ、哲学は太陽の光を直視する苦痛を引き受けることだ
• 想起説(アナムネーシス) ― 学ぶとは新しいことを教わるのではなく、魂が生まれる前に知っていたことを思い出すことだ
• 哲人王 ― 真の知恵を持つ者が統治すべきであり、権力と哲学の合致が理想国家の条件だ
• 四元徳 ― 知恵・勇気・節制・正義が、魂と国家の秩序を構成する四つの徳
• エロスの梯子 ― 愛は肉体美から精神美へ、やがてイデアの美そのものへと魂を上昇させる力だ