最澄(伝教大師)

01近江の百枝首、三津首広野

神護景雲元年(767年)、近江国志賀郡古市郷(現滋賀県大津市坂本)で生まれたとする伝が一般的だが、生年については766年とする説もあり諸説あり。俗名三津首広野(みつのおびとひろの)。父三津首百枝(ももえ)は、後漢孝献帝の末裔と称する三津首氏(帰化人系)の族長で、近江の地方有力者だった。

12歳で近江国分寺に入り、行表(ぎょうひょう、唐僧道璿の弟子、東大寺の高徳)に師事した。19歳の延暦4年(785年)、東大寺戒壇院で具足戒ぐそくかい(正式な僧としての戒)を受け、最澄さいちょうと名乗った。その年、わずか3ヶ月後に彼は異例の選択をする ― 南都(奈良)の大寺院を離れ、比叡山ひえいざんに単身入山したのである。

02比叡山籠山、発願文

延暦4年(785年)、19歳の最澄は比叡山北嶺(現大津市・京都市境)の山中に一草庵を結び、以後12年間の籠山ろうざん修行に入る。法華経を中心に、天台章疏(ちょうしょ、天台大師智顗の著作)を一人で読み解いた。延暦7年(788年)には自ら刻んだ薬師如来像を本尊とする一乗止観院(のちの比叡山延暦寺根本中堂)を建立し、籠山修行の拠点とした。当時の日本では南都六宗(三論・法相・華厳・律・成実・倶舎)が主流で、天台宗は学派としては存在しても宗派として確立していなかった。

入山にあたり最澄は『願文』(比叡山の五願、『発願文ほつがんもん』)を記した。「悠々たる三界は純に苦にして安きことなし、擾擾たる四生、唯患ありて楽しからず」で始まり、五つの誓いを立てる ― 心身の行いを整え、法華一乗を伝え、一切衆生を仏道に導く、という根本の願である。24歳の最澄の志が凝縮された、日本仏教史の重要文献である。

延暦16年(797年)、32歳で朝廷の内供奉十禅師(ないぐぶじゅうぜんじ、宮中で奉仕する十人の高僧)に選ばれた。延暦21年(802年)、桓武天皇かんむてんのうの命で高雄山寺(現神護寺)にて法華大会を開催、天皇は和気弘世らを通じて最澄を厚く庇護し、天台教学への関心を示した。

03入唐、天台山、円・禅・密・戒

延暦23年(804年)7月、最澄は遣唐使けんとうし船の第二船に乗り入唐した。第一船には空海くうかいが乗り合わせていた(当時両者はほぼ交流なし)。最澄の旅は桓武天皇の支援による還学生(げんがくしょう、短期留学の還学)としての公式派遣で、留学期間は約半年と短かった。

9月、台州(現浙江省台州)に入り、天台山国清寺の道邃(どうずい)から円頓戒と止観の教えを受けた。仏隴寺の行満からも天台教学を学んだ。さらに越州(現紹興)の竜興寺で順暁から密教の灌頂かんじょうを受けた。翛然(しゅくねん)からは禅の系譜を受けた。これにより最澄は円(天台)・禅・戒・密の四つを一身に受法することになる(四宗相承)。

延暦24年(805年)6月、帰国。持ち帰った経典は230部460巻に及んだ。7月、比叡山で金剛界結縁灌頂を日本で初めて行ない、和気弘世ら8名に授けた。天皇は最澄の持ち帰った教学を高く評価した。

04日本天台宗の独立 ― 年分度者

延暦25年(806年)正月、日本天台宗の公認が下りた。朝廷は年分度者(ねんぶんどしゃ、毎年割り当てられる官度の僧の数)として、天台宗に2人(法華経と大毘盧遮那経、天台と密の両専攻)を配分することを認めた。これにより南都六宗に並ぶ新しい宗派として天台宗は公式に独立した。

同年、桓武天皇は崩御。最澄を庇護してきた最大の後ろ盾が失われた。以後、最澄の活動は平城・嵯峨両天皇の時代となる。嵯峨天皇は最澄よりもやがて空海に密教面で傾注し、最澄は空海と微妙な関係を持ち続けることになる。

弘仁3年(812年)、最澄は高雄山寺で空海から金胎両部の灌頂を受けた。空海は5歳年下だが、長安で正統の密教を直接受法していたため、最澄は対等ではなく師事する形を取った。弘仁7年(816年)頃、最澄が空海に『理趣釈経』の借覧を求めたところ、空海は「密教は書物で学ぶものではない、直接師から受けよ」と返信で拒んだ(『性霊集』に収められた返書)。先に唐から円・禅・戒・密の四つを一身に受けて帰った天台開祖が、密の一点のみで年下の後輩に頭を下げ、なお拒まれる ― 弘仁7-8年(816-817年)には弟子泰範が最澄を離れて空海に帰依し、二人の関係はここで決定的に断絶した。

05一乗思想、南都徳一との論争

最澄の思想の核心は一乗(いちじょう)である。『法華経』方便品の「十方の仏土の中には、ただ一乗の法のみあり」を根拠に、すべての衆生は悉有仏性(みな仏の性を持つ)であり、最終的にはすべて仏になると説く。この一乗思想は、弟子たちの教学的な立脚点となった。

これに真正面から反対したのが、南都法相宗ほっそうしゅうの徳一(とくいつ、会津の興福寺系の学僧)である。法相宗は五性各別(ごしょうかくべつ、衆生には仏になれる性と永久になれない性があるとする説)を主張する。仏となる性のない衆生も存在する、という立場だ。

弘仁4年(813年)頃から弘仁11年(820年)頃までの約七年間、最澄と徳一は書簡往復の形で三一権実論争を展開した。徳一『仏性抄』、最澄『照権実鏡』『法華秀句』『守護国界章』など、一連の大部の論書が書かれた。論争は最澄の生前に決着せず、しかし最澄の論述は平安仏教の基本方針 ― 一乗の立場 ― を日本仏教に定着させる役を果たした。後世の浄土系(法然・親鸞)、禅(道元)、日蓮宗いずれも、最澄の一乗思想の系譜の上に立つ。

06大乗戒壇 ― 比叡山独立の闘い

最澄の晩年の最大の課題は、大乗戒壇(だいじょうかいだん)の比叡山独立だった。当時の制度では、正式な僧侶となるためには東大寺・下野薬師寺・筑紫観世音寺の三戒壇で具足戒(小乗戒、250の細則)を受けなければならなかった。最澄自身も東大寺で受戒している。しかし彼は、比叡山で大乗戒(『梵網経』の菩薩戒ぼさつかい、58戒)のみで正式僧を認めてほしい、と朝廷に願い出た。

これは南都六宗からの完全な制度的独立を意味し、強い反対を招いた。僧綱そうごう(国立僧侶統制機関)は最澄の要請を却下し続けた。最澄は『山家学生式』(さんげがくしょうしき、弘仁9-10年・818-819年、比叡山の学生規程)、『顕戒論』(弘仁11年・820年)を著して、自らの立場を論証した。『山家学生式』の「一隅を照らす、此れ則ち国宝なり」(一隅を照らすこの小さな仕事こそ国宝である)の言葉は、最澄の教育哲学の核として後世長く記憶される。

07中道院の最期、没後7日目の勅許

弘仁13年(822年)、最澄は病篤く、比叡山中道院(現根本中堂の辺)で弟子たちに遺誡を授けた。「我が志を伝えよ、一乗の法を広めよ、山門を堅持せよ」。6月4日、没した。55歳(56歳説もあり)。大乗戒壇の独立勅許は、最澄存命中には下りなかった。

しかし嵯峨天皇は、最澄の死を聞き、ただちに決定した。6月11日、最澄没後7日目、大乗戒壇の独立が勅許された。最澄が願い続けた比叡山の宗教的自立が、死と引き替えに実現した形だった。貞観8年(866年)、清和天皇より最澄は伝教大師でんぎょうだいし(日本で最初の大師号)の諡号しごうを贈られた。

最澄の後継は義真(ぎしん、天台座主初代)、円澄、円仁(慈覚大師、9世紀の入唐求法僧、『入唐求法巡礼行記』の著者)、円珍(智証大師、同じく入唐求法)らが継ぎ、比叡山は平安中期にかけて発展した。のちに源信(恵心僧都、『往生要集』の著者)、栄西(臨済宗)、法然(浄土宗)、親鸞(浄土真宗)、道元(曹洞宗)、日蓮(日蓮宗)らが比叡山で学び、そこから新しい宗派を開いていった。「日本仏教の母山」と呼ばれる所以である。鎌倉新仏教の祖師たちは皆、最澄が敷いた比叡山の土壌から出発した。

08主要な出来事と著作

1. 767
   近江国志賀郡に生まれる(766年説もあり)。俗名三津首広野
2. 778
   12歳、近江国分寺で行表に師事
3. 785
   19歳、東大寺で具足戒。3ヶ月後に比叡山に入山、籠山修行を始める
4. 788
   一乗止観院(のちの比叡山延暦寺根本中堂)を建立
5. 797
   内供奉十禅師に選ばれる
6. 802
   高雄山寺で法華大会、和気弘世を通じ桓武天皇の庇護を得る
7. 804
   遣唐使船で入唐、天台山国清寺で道邃から円頓戒と止観
8. 805
   帰国、7月に比叡山で日本初の金剛界灌頂
9. 806
   日本天台宗公認、年分度者2人の配分を得る
10. 812
    高雄山寺で空海から金胎両部の灌頂を受ける
11. 813-820
    法相宗徳一との三一権実論争、『照権実鏡』『法華秀句』『守護国界章』
12. 816-817
    『理趣釈経』借覧を空海が拒絶、弟子泰範離反で空海と断絶
13. 818-819
    『山家学生式』、比叡山の学生規程と「一隅を照らす」
14. 820
    『顕戒論』で大乗戒壇の根拠を論証
15. 822
    6月4日、比叡山中道院で没。6月11日、大乗戒壇の独立が勅許
16. 866
    伝教大師の諡号を贈られる(日本初の大師号)

残した思想の輪郭

• 一乗思想 ― すべての衆生に仏性があり、最終的に仏となりうるという根本前提
• 悉有仏性 ― 『法華経』の「一切衆生、悉有仏性」を日本仏教の基本信条に据える
• 四宗相承 ― 天台・禅・戒・密の四つを一身に受法した総合的な教学
• 三一権実論争 ― 法相宗徳一との書簡論争、日本仏教史最大の教学的対決
• 大乗戒壇 ― 小乗具足戒から大乗菩薩戒への移行、比叡山の宗教的独立
• 一隅を照らす ― 『山家学生式』の教育観、小さな地で務める人を国宝と見る視座
• 鎌倉新仏教の母山 ― 法然・親鸞・道元・日蓮らが皆比叡山から出発した学びの土壌
• 空海との対比・交流 ― 同時代の入唐僧として、最澄の天台と空海の真言が平安仏教の二大山脈を成す