空海(弘法大師)

01讃岐多度郡、佐伯家の真魚

宝亀5年(774年)、讃岐国多度郡屏風浦(現香川県善通寺市)で生まれた。姓は佐伯、幼名真魚(まお)、出家後の諱空海くうかい、謚号弘法大師(こうぼうだいし、921年に醍醐天皇から諡号)。父佐伯善通は多度郡の郡司(郡の首長)で、佐伯直の姓を持つ地方有力者。母は阿刀氏、叔父阿刀大足(あとのおおたり)は桓武天皇の皇子伊予親王の侍講(学問教授)だった。

15歳で都に上り、叔父阿刀大足のもとで儒学・漢学を学んだ。18歳(791年)、大学寮(国家官僚養成の最高学府)に入学、明経科で儒教経典を学ぶ。しかしほどなく大学を中退した。この離脱の動機を、後年自ら『三教指帰』序文で回想する ― 都の知識人の社会に身を置くことの空しさと、山林修行の沙門に出会った体験が転機だったと。一人の沙門から授かった虚空蔵求聞持法(こくうぞうぐもんじほう、星と声を観想して記憶力を得る密教の修法)が、真魚を大学から山林へ運び去った。

02山林遊行、『三教指帰』

大学を出て、真魚は阿波の大滝嶽(現徳島県阿南市)や土佐の室戸岬(現高知県室戸市)で虚空蔵求聞持法を修した。『三教指帰』序文には「明星来影」とだけ記され、室戸岬の御厨人窟(みくろど)で夜通し読誦していると明星(金星)が口に飛び込んだという逸話は、後世の『御遺告』系伝承として広まったものとされる。外側には太平洋、内側には洞窟の闇、そのなかで青年は宇宙との一致を体験した。

延暦16年(797年)、24歳で『三教指帰さんごうしいき』(原題『聾瞽指帰』を改編)を著した。儒・仏・道の三教を架空の対話で比較し、仏教が最も優れると結論する戯曲体の書。若き空海の自伝的宣言であり、日本最古の比較宗教論とされる。以後、東大寺などで受戒したと伝わるが、この時期の動静には不明な部分が多い(11年間の空白は「空白の7年」ないし「空白の10年」と呼ばれる)。

03遣唐使船、長安青龍寺、恵果との出会い

延暦23年(804年)7月、31歳の空海は遣唐使船の第一船に乗り、肥前松浦の田浦(現長崎県松浦市)を発った。同船に橘逸勢(たちばなのはやなり、のち三筆の一人)。船は台風で難破しかけ34日間漂流、8月10日に福州長渓県赤岸鎮(現福建省寧徳市霞浦県赤岸村付近に比定)に漂着した。当初、地元の官憲は乗船者の身分を疑って上陸を許さなかったが、空海が見事な漢文の上書を書いたことで使節団と認められた。

12月、長安に到着。翌延暦24年(805年)5月、長安青龍寺せいりゅうじ東塔院の恵果けいか阿闍梨あじゃりの門を叩いた。恵果は不空三蔵(インドから真言密教を中国に伝えた第一人者)の高弟で、真言第七祖。空海が訪ねると、恵果は「我先よりして汝が来たるを知り、相待つこと久し」(私は前からあなたが来ることを知っていて、ずっと待っていた)と迎えたと伝える(空海自身の記述に近い)。

6月、胎蔵界の伝法灌頂。7月、金剛界の伝法灌頂。8月、伝法阿闍梨位でんぼうあじゃりい(真言密教の後継者の資格)を受けた。わずか3ヶ月で密教の正統を受け継いだのである。恵果は同年12月に没した。空海は恵果の碑文を書き、数多の経典・曼荼羅・法具を携えて翌年帰国の途に就いた。

04帰国、高雄山寺、東寺付嘱

大同元年(806年)10月、博多に帰着。10月22日、空海は御請来目録(ごしょうらいもくろく、将来した経典・法具・曼荼羅のリスト)を朝廷に提出した。216部461巻の経典、曼荼羅10枚、真言祖師影像など、日本にはなかった密教の法宝を一挙に持ち帰った記録である。

しかし桓武天皇が既に亡くなっており、遣唐使として期限の20年より大幅に早く(予定は20年、実際は2年で)戻ったために、京都への入京を許されず九州で数年を過ごした。平城天皇を経て、嵯峨天皇の即位(809年)により状況は転じる。嵯峨天皇は空海の才を認めた。弘仁3年(812年)、高雄山寺(現神護寺)で金胎両部の灌頂を行ない、最澄さいちょう(天台宗開祖)、和気真綱ら著名僧俗に灌頂を授けた(伝法灌頂ではなく結縁・受法の灌頂とされる)。

弘仁4年(813年)11月、最澄から『理趣釈経りしゅしゃくきょう』の借覧を求められたが、空海はこれを謝絶した。密教の真髄は師資相承の口伝と身の修行にあり、文の借覧で済むものではない ― 『高野雑筆集』所収の書状でそう退けたと伝わる。書物を貸す貸さないの往復に見えて、宗学の方法をめぐる二人の立場の分岐が、この一通に刻まれている。弘仁7年(816年)、最澄の弟子泰範が空海のもとに留まり叡山に帰らぬ旨の書状(空海代筆とされる)が比叡山に届き、両者の訣別はここで決定的となった。

弘仁7年(816年)、高野山こうやさんの開創を嵯峨天皇から勅許された。紀伊国伊都郡の山中、標高800mの盆地である。弘仁14年(823年)、嵯峨天皇から東寺(教王護国寺)を給預(きゅうよ、官寺を真言の道場として付嘱)された。以後、東寺は真言密教の根本道場、高野山は修行道場として並立する体制が確立した。

05即身成仏、三密加持

空海の思想の核心は即身成仏そくしんじょうぶつである。顕教(法相・三論・華厳・天台など)は、悟りには三大阿僧祇劫の無限の時間を要すると説く。密教はこれに対し、この身このままで、この一生のうちに仏になれると主張する。

根拠は六大・四曼・三密の体系である。六大は地・水・火・風・空・識の六つの根本要素で、宇宙と我が身は同じ六大から成る。四曼荼羅(大・三昧耶・法・羯磨の四種)が宇宙の相の全体を示す。そして三密(身密・口密・意密)は、修行者が印を結び(身)、真言を唱え(口)、観想する(意)ことで、大日如来の三密と感応する。本尊の動き、言葉、心と、修行者の動き、言葉、心が一つとなれば、この身のまま本尊と一体化し成仏する ― これが三密加持さんみつかじの論理である。

空海は『即身成仏義そくしんじょうぶつぎ』『声字実相義』『吽字義』(三部作)、『秘密曼荼羅十住心論』(十段階の心の昇華論)、『弁顕密二教論』(顕教と密教の体系的比較)で、この密教の哲学を漢文で著述した。日本語ではなく、漢文で宇宙論と解脱論の体系書を書き上げた筆力は、語学的にも哲学的にも空前の業績である。

06満濃池、綜芸種智院 ― 社会事業と教育

空海の活動は山内の修行と著述に留まらない。弘仁12年(821年)、讃岐国の満濃池(まんのういけ)の修築を主導した。当時最大級の灌漑用ため池だったが決壊して久しく、空海は国司の要請で現場監督に入り、短期間で改修を完成させた。土木技術と人々の動員を、宗教家として差配した記録である。

天長5年(828年)、京都九条に綜芸種智院(しゅげいしゅちいん)を開設した。庶民に開かれた日本最初の私立学校で、僧俗・貴賤を問わず学べる総合教育機関とされる。儒仏道の諸学を含む広範な教育を目指した。空海の没後20年ほどで経営難から閉鎖されたが、誰もが学べる場という発想は日本教育史の先駆けとなった。

書においても空海は三筆(嵯峨天皇・橘逸勢・空海)の一人で、『風信帖』(空海筆による最澄宛の三通の尺牘を合わせた巻子、国宝)は日本書道史の最高峰とされる。「弘法筆を選ばず」の諺は後世の格言で、空海自身の逸話としては史実性が疑わしい(むしろ空海は筆を選んだ、とする逸話も残る)。

07高野山、入定 ― 終わらぬ禅定

承和元年(834年)、61歳の空海は病を押して宮中で真言院御修法(後七日御修法、正月8日から14日までの国家安泰の修法)を執行し、以後の朝廷儀礼として定着させた。翌承和2年3月21日に高野山で入定すると自らの終末を予告し、以後穀断ち水断ちに入った。

承和2年(835年)3月21日寅の刻(午前4時頃)、高野山奥の院(現金剛峯寺奥之院)で没した。数え62歳(満61歳)。真言宗の伝承では、これを入定にゅうじょう(禅定ぜんじょうに入ること)と呼び、弟子たちは空海が死んだのではなく現在も禅定に入り続けていると信じた。遺体は奥之院の御廟に納められ、通常の埋葬ではなく入定の姿勢を保つ処置がとられたと伝わる。

伝承では、延喜21年(921年)に醍醐天皇から弘法大師の諡号が下されたとき、勅使観賢が御廟の扉を開き、禅定の姿のまま端坐する空海の遺骸に衣を改め、髪と髭を整えた、と記される(『弘法大師伝』ほか諸伝)。この入定信仰は以後千年にわたり高野山の根本に置かれ、今日も奥之院燈籠堂では朝夕に「生身供」(しょうじんぐ、空海に食事を捧げる儀礼)が続けられている。

空海の真言宗は、嵯峨朝・淳和朝以降、日本仏教の柱の一つとして展開した。平安期の密教美術(曼荼羅、仏像、法具)の粋は、空海が持ち帰り育てた密教文化の直系である。中世の遍照・益信・聖宝ら諸派の展開、高野聖の広がり、江戸期から近代の四国八十八箇所遍路も、空海の影を辿る宗教現象として今日まで続いている。

08主要な出来事と著作

1. 774
   讃岐国多度郡に生まれる。幼名真魚、佐伯家の子
2. 788頃
   15歳で上京、叔父阿刀大足のもとで儒学・漢学を学ぶ
3. 791
   18歳、大学寮明経科に入学するもほどなく中退
4. 793頃-
   阿波の大滝嶽・土佐の室戸岬で虚空蔵求聞持法を修行
5. 797
   24歳、『三教指帰』(旧題『聾瞽指帰』)を著す
6. 804
   31歳、遣唐使船で入唐。肥前を発ち福州に漂着、長安へ
7. 805
   長安青龍寺で恵果阿闍梨から胎蔵界・金剛界の灌頂と伝法阿闍梨位を受ける
8. 806
   帰国、博多着。『御請来目録』を朝廷に提出
9. 809-810
   嵯峨天皇即位で入京が認められる
10. 812
    高雄山寺で金胎両部の灌頂、最澄らに灌頂を授ける(結縁・受法の灌頂)
11. 816
    高野山の開創を嵯峨天皇から勅許される
12. 821
    讃岐満濃池の修築を指揮
13. 823
    嵯峨天皇から東寺(教王護国寺)を給預される(真言の道場として付嘱)
14. 820年代-830年代
    『即身成仏義』『秘密曼荼羅十住心論』『弁顕密二教論』等を著述
15. 828
    京都九条に綜芸種智院を開く
16. 834
    宮中で真言院御修法(後七日御修法)を執行
17. 835
    3月21日寅の刻、高野山奥の院で入定。数え62(満61)
18. 921
    醍醐天皇から弘法大師の諡号が贈られる

残した思想の輪郭

• 即身成仏 ― この身このままで成仏する、顕教の三大阿僧祇劫を超える密教の到達点
• 六大・四曼・三密 ― 宇宙と身体の共通構造と、身口意の感応による成仏の論理
• 十住心 ― 『十住心論』で異教から密教までの心の十段階を体系化
• 真言密教 ― 恵果から正統を受法し、日本に根付かせた宗派の開祖
• 高野山と東寺 ― 修行道場と根本道場の二極体制、現代まで続く真言宗の骨格
• 三筆の一人 ― 嵯峨天皇・橘逸勢と並ぶ平安三筆、『風信帖』は書道史の頂点
• 社会事業 ― 満濃池の修築と綜芸種智院、宗教家の技術と民衆教育の実践
• 入定信仰 ― 死ではなく禅定に入り続けるという伝承が、千年の民衆信仰を支える