上杉謙信

01春日山の虎千代 ― 長尾家の末子

享禄3年(1530年)正月21日(新暦の二月十八日相当)、越後守護代しゅごだい長尾為景ながおためかげの四男(または末子、兄弟の順序に諸説あり)として、越後春日山城かすがやまじょう(現新潟県上越市)麓の館で生まれた。母は栖吉長尾家の出身とされる虎御前(とらごぜん)。男四人女四人の兄弟姉妹のなかで、長兄晴景は家督候補、姉仙桃院(せんとういん)はのちに長尾政景に嫁いで景勝の母となる。幼名は虎千代(とらちよ)。生まれた年の干支が寅であり、寅年寅月寅日に生まれたと『上杉年譜』などは記す(伝承、諸説あり)。

為景は越後を実力で統一した梟雄で、守護上杉房能・定実を殺害または追放し、長尾家を越後の実権の中枢に据えた。しかし為景は天文5年(1536年)、家臣団の支持を失って隠居、嫡男長尾晴景が家督を継いだ。為景はその後まもなく没したと伝える(没年諸説あり)。

虎千代は7歳で林泉寺りんせんじ(曹洞宗、現上越市)に入って出家しゅっけ同然に修行を始め、天室光育(てんしつこういく)禅師、ついで益翁宗謙(やくおうそうけん)師のもとで兵書・経文・漢籍を学んだ。林泉寺は長尾家の菩提寺で、謙信の文学的素養と仏教への深い傾斜は、この少年期の経験に根ざす。天室光育は武士の子弟に仏法を説きつつも、兵の心得も授ける気骨の禅僧だったと伝わる。

天文12年(1543年)、14歳で元服し長尾景虎(ながおかげとら)と名乗り、その年のうちに栃尾城(現長岡市)主に据えられた。父の諱「為景」の一字と、幼名の「虎」を合わせた名である。兄晴景の指示で越後国人衆の反乱平定を任され、若年ながら三条長尾氏・本庄実乃・直江実綱ら有力国人を巧みに束ね、反乱を鎮圧した。以後、越後国内で「栃尾の若武者」として頭角を現す。生涯で景虎は虎千代→平三景虎→長尾景虎→上杉政虎→上杉輝虎→上杉謙信と五度名を改める——その都度、身分の階段を一段昇り、また自己を作り直していくことになる。

02越後統一 ― 兄晴景からの家督相続

天文17年(1548年)、19歳。兄晴景は病弱で国人を統御する力を失いつつあった。越後の混乱を憂えた守護上杉定実(家を為景に殺された上杉房能の養子、形式上の守護)が斡旋し、晴景は景虎に家督を譲った。景虎は越後守護代として春日山城に入る。

天文19年(1550年)、守護上杉定実が嗣子なく没した。将軍足利義藤(のちの義輝)は景虎を越後国主(実質的な守護)として認めた。関東管領山内上杉氏との関係強化もここから始まる。景虎は越後一国を法的にも掌握した。

天文21年(1552年)、北条氏康に追われた関東管領上杉憲政が越後に逃れてきた。景虎は憲政を保護し、関東出兵を誓った。関東管領とは、室町幕府が鎌倉府を統括するために置いた重職で、関東八カ国の武士に対する号令権を持つ名跡である。憲政の避難は、景虎にとって関東介入の大義名分を意味した。

天文22年(1553年)、景虎は初めて上洛し、後奈良天皇から治罰の綸旨、将軍足利義藤から白傘袋・毛氈鞍覆(天皇・将軍から格別の礼遇を受けた大名の証)を賜った。同年9月、叡山延暦寺にも登り、山内で仏法を修行したと伝える。24歳の景虎は、単なる地方大名ではなく、王朝と幕府の正統性を身に纏う武将として自己規定していく。永禄2年(1559年)には二度目の上洛を果たし、将軍足利義輝に拝謁、関東進攻の正統性を朝廷と幕府双方に認めさせる手続きを着実に積み重ねた。

03川中島 ― 武田信玄との五度の対決

天文22年(1553年)、武田晴信(のちの武田信玄)が信濃侵攻を進め、村上義清ら信濃国人を越後に追った。村上義清は景虎に救援を求めた。景虎はこれに応じ、信濃出兵を決意する。信濃は越後の南の隣国であり、武田の信濃支配は越後の安全保障にも直結していた。

同年8月、第一次川中島。景虎の初陣的戦いで、小競り合いにとどまる。以後、12年の間に五度川中島で対峙した――第二次(弘治元年=1555年、犀川対陣、200日余り対峙して勝敗つかず)、第三次(弘治3年=1557年、上野原の戦い)、第四次(永禄4年=1561年、八幡原の激戦)、第五次(永禄7年=1564年、塩崎対陣)。

もっとも激しかった永禄4年9月10日の第四次は、景虎(当時は長尾政虎、上杉憲政から政字を貰った後の名)が妻女山さいじょざんに1万3千の軍を置き、信玄が茶臼山に2万を置いた。信玄の軍師山本勘助は啄木鳥戦法きつつきせんぽう(啄木鳥が木を突いて虫を追い出すように、別働隊で妻女山を襲い、敵を平地の本隊に誘い出し挟撃する)を進言した。しかし景虎は霧に紛れて夜半に先に山を下り、車懸かりの陣(諸説あり、実在性は議論)で信玄の本隊を直撃した。

この激戦で、信玄の弟武田信繁、軍師山本勘助、諸角虎定らが戦死した。景虎自身が馬上から信玄の本陣に斬り込み、信玄に三太刀を浴びせ、信玄は軍配で受け止めたという一騎打ちいっきうち伝説が『甲陽軍鑑』に記されている(軍記物であり史実性は議論が分かれる)。勝敗は双方ともに痛手を負い、決着しなかった。八幡原はちまんばらの地には、現在も二将の銅像が向かい合って立つ。

川中島は単なる領土争いではなかった。景虎にとっては、村上義清ら信濃国人を見捨てられないという義の戦であり、信玄にとっては上洛路確保の戦略的必然だった。異なる論理がぶつかり続けた12年である。

04毘沙門天と義 ― 関東出兵、上杉謙信となる

景虎の思想の核には毘沙門天びしゃもんてん(北方を守護する仏教の護法神、多聞天とも)への深い帰依があった。春日山城内に毘沙門堂を建て、出陣前に必ず単独で夜座した。「我は毘沙門天の化身なり」と自任し、戦は毘沙門天の加護のもとで行われると信じた。「毘」の旗(毘沙門天の毘の一字の旗印)と「龍」の旗(懸り乱れ龍の旗)は上杉軍の象徴となる。

この信仰から、景虎は生涯妻を娶らず、肉食も極力慎んだと伝わる。実子を残さず、養子ようし長尾顕景(のちの上杉景勝、甥)と北条氏康の子(上杉景虎)、能登畠山氏の畠山義春の三人を後継候補として育てた。禁欲的な生活ぶりは、戦国大名としては際立って異例であり、武田信玄・織田信長・徳川家康らと並べても特異な相貌を示す。なお、近代に作家八切止夫が独身・側室不在を根拠に唱えた女性説(一九六八年『上杉謙信は女だった』)は、文化的な読み替えの試みとして残ったが、一次史料との整合に欠けるとして史学的には主流の支持を得ていない。少数説と禁欲伝の両方を抱えたまま、人物像はしかし揺らがない。

義の標榜も謙信の特徴である。関東管領かんとうかんれい上杉憲政の避難を受け、関東出兵は十数回に及ぶ。永禄3年(1560年)には10万の大軍を率いて関東に入り、翌永禄4年(1561年)閏3月、鎌倉鶴岡八幡宮つるがおかはちまんぐうで上杉憲政から関東管領職と上杉姓を正式に譲り受け、上杉政虎と改名した。その後永禄4年末、将軍足利義輝から「輝」の一字を賜り上杉輝虎、さらに元亀元年(1570年)頃に高野山こうやさん金剛峯寺で剃髪して上杉謙信(けんしん)と号したと伝える(剃髪の地と年については諸説あり)。

永禄4年(1561年)2月から3月にかけての小田原城包囲は、関東管領として北条氏康を攻めた義戦の象徴である。城は落ちなかったが、この出兵によって謙信の関東における号令権は天下に示された。

「敵に塩を送る」の故事――永禄11年(1568年)前後、駿河今川氏真と相模北条氏康が武田信玄への塩供給を断ったとき、謙信が信玄に塩を送ったという伝承が江戸期の逸話集『常山紀談』(湯浅常山、1739)や『北越軍談』等に見える。ただしこの逸話は同時代の一次史料には現れず、塩を能動的に「送った」のではなく、越後から信濃への日本海塩の通商路を遮断しなかった(=既存の流通を妨害しなかった)という解釈が近年の学説では主流である。つまり義挙ではなく、商業的な既成事実に後世の武士道的解釈が被せられた可能性が高い。それでもなお、この逸話が伝える「敵の窮地を私怨で追わず、義のために助ける」という武士道の理想は、謙信像の文化的核として定着した。

05能登平定、春日山での急死 ― 四十九年一睡の夢

織田信長が台頭するにつれ、謙信は西方への関心を強めた。天正2年(1574年)、越中を平定。天正4年(1576年)、本願寺顕如との同盟を結び、反信長包囲網の一翼を担った。天正5年(1577年)7月、能登の七尾城を攻める。守将畠山義綱(能登畠山氏)は内紛で分裂していたが、城将長続連が堅守した。しかし9月、内応によって七尾城ななおじょうは陥落、畠山氏は滅亡した。

七尾城陥落の直後、謙信は能登と加賀の境で信長の援軍柴田勝家率いる軍と遭遇した。同年9月23日、手取川てどりがわ(現石川県白山市)付近で両軍が接したとされる「手取川の戦い」である。ただしこの戦いは史料強度が弱い――上杉側の書状(河田長親宛謙信書状、天正5年9月29日付)が主たる根拠で、織田側史料(『信長公記』等)はほぼ沈黙する。戦闘の実態は大会戦ではなく撤退戦の追撃とする説、あるいはほぼ空振りだったとする説まで幅がある。勝敗の規模を過大評価しないことが近年の学説の主流である。ただし信玄亡き後、織田軍の北陸展開を一時押し返した事実は残り、反信長勢力の結節点としての謙信の地位は確かに上がった。

謙信はこの勝利に乗じて、翌天正6年(1578年)の春に上洛作戦を準備した。越中・加賀・能登を足場とし、美濃・近江を経て京に迫る構想だったと伝える。動員兵力は伝聞で3万とも5万とも言う。

天正6年(1578年)3月9日、春日山城内で大軍議を開いたと伝える。しかし同月13日、厠(かわや、便所)で突然卒倒し、意識を取り戻さぬまま同日未刻(午後2時頃)に没した。享年49歳。死因は脳卒中のうそっちゅう(脳溢血)とするのが通説で、長年の大量飲酒いんしゅが背景にあると推測される。謙信は塩引き鮭と梅干しを肴に濁り酒を大量に飲む習慣があり、越後の冬と塩分過多が血管に負担をかけていたと論じられる(『北越軍談』『上杉家御年譜』)。上洛作戦の準備中に倒れた急死きゅうしは、家中にも織田方にも衝撃を与え、北陸戦線の構図そのものを書き換えた。

辞世の偈は「四十九年一睡夢しじゅうくねんいっすいのゆめ、一期栄華一盃酒」「極楽も地獄も先は有明の月の心に懸かる雲なし」と伝えるが、いずれも『甲陽軍鑑』『北越軍談』等の後代の編集で、真撰か後人仮託かは議論がある。ただし、生涯を禅と毘沙門信仰に浸し、臨終の一瞬まで悟達を求めた謙信の姿を凝縮する句として、広く流布している。

後継者争いが起きた。養子景勝(甥)と景虎(北条氏政の弟)が争う御館の乱おたてのらん(天正6年–7年)は、景勝の勝利に終わった。上杉家は豊臣期に越後を離れ会津120万石、関ヶ原後に米沢30万石へ縮小されるが、謙信の血脈と精神は幕末まで続く。米沢藩上杉鷹山の藩政改革も、その延長線上にある。

06主要な出来事と遺産

1. 1530
   越後春日山麓で長尾為景の末子として誕生。幼名虎千代
2. 1536
   父為景隠居、兄晴景が家督を継承。虎千代は林泉寺天室光育のもとで学ぶ
3. 1543
   14歳で元服、長尾景虎と名乗る。翌年栃尾城で国人反乱を平定
4. 1548
   兄晴景から家督相続、19歳で越後守護代となる
5. 1552
   関東管領上杉憲政が越後に避難、関東出兵の大義名分となる
6. 1553
   初上洛、後奈良天皇の治罰綸旨を賜る。第一次川中島
7. 1555-1564
   武田信玄と川中島で五度対峙、第四次(1561)で最激戦
8. 1561
   鎌倉鶴岡八幡宮で関東管領職と上杉姓を正式に継承し、上杉政虎となる。小田原城包囲
9. 1568
   敵に塩を送る伝承(真偽諸説)
10. 1570頃
    出家し上杉謙信と号する(諸説あり)
11. 1576
    本願寺顕如と同盟、反信長包囲網に加わる
12. 1577
    能登七尾城を陥落させ畠山氏滅亡。手取川で柴田勝家を撃破
13. 1578
    3月上洛作戦を準備中、春日山城の厠で卒倒、同日未刻に没す。享年49
14. 1578-1579
    御館の乱。養子景勝と景虎の後継争い、景勝が勝利

残した思想の輪郭

• 毘沙門天の化身 ― 北方護法神への深い帰依、毘の旗と懸り乱れ龍の旗、生涯独身の禁欲
• 義の武将 ― 村上義清・上杉憲政の救援に応じる義戦、私利の領土拡張を退ける戦の論理
• 関東管領としての責務 ― 鎌倉鶴岡八幡宮での継承、関東出兵十数回、名跡の重みを身体化
• 川中島の十二年 ― 武田信玄との五度の対峙、宿敵にして互敬、戦国最強同士の長い紡ぎ
• 敵に塩を送る ― 一次史料にはない江戸期の逸話(『常山紀談』)だが、文化的な武士道像の結晶として長く参照される
• 禅と文学の素養 ― 林泉寺天室光育の薫陶、和歌と漢詩と書に通じた文武両道の武将
• 手取川の戦い ― 上杉側書状に依拠する勝報で織田側史料は沈黙、規模を過大評価せぬよう留保。反信長包囲の結節点としての象徴性は残る
• 御館の乱と米沢藩 ― 謙信の血脈は景勝を経て幕末の米沢藩(鷹山の改革)まで続く