高杉晋作

01八十四人で、自分の藩に刃を向ける

1864年12月15日。長府(ちょうふ、現山口県下関市)の功山寺(こうざんじ)に、若者たちが集まった。その数は84人ほど(諸説あり、60〜100名の範囲)。率いるのは、25歳の高杉晋作だった。

相手は幕府(江戸の将軍の政府)ではない。自分たちの藩、長州の政府だった。藩はこのとき、幕府に頭を下げる方針を決めていた。幕府と戦おうとした人たちは、次々に処刑されていた。家老三人も、責任を取って切腹させられたばかりだった。

寺には、京都を追われた三条実美(さんじょうさねとみ)ら公家たちが身を寄せていた。晋作は本堂の前で、彼らに向かって言ったと伝わる。「これより長州男児の肝っ玉をお目にかけもうす」(伝承、諸説あり)。そして手勢を率いて下関へ下り、新地会所(藩の出先の役所)を襲った。三田尻(みたじり)の海軍局からは、軍艦まで奪った。

味方はわずか。相手は藩の正規軍。勝てる見込みは、ほとんど無かった。なぜ、この男はたった84人で自分の藩に刃を向けたのか。その答えを探すために、時は25年前に戻る。

02萩、身分の高い家の子

1839年、晋作は長州の城下町、萩(はぎ)に生まれた。父は高杉小忠太。200石の上士(じょうし)、つまり身分の高い武士の家だった。師となる吉田松陰(よしだしょういん)は下級武士の集落で育った。それに対して晋作は、藩の学校、明倫館(めいりんかん)で学べる特権階級の子だった。

名は何度も変わる。幼いころは和介、のちに諱(いみな、本名)を春風(はるかぜ)と改めた。通称が晋作、号は東行(とうぎょう)。藩を抜け出したり身を隠したりするたびに、偽名も使った。谷潜蔵・谷梅之助・谷暢夫(たにちょうふ)など、その数は多い。

幼いころから学問と武芸に秀でた。1852年に明倫館に入学した。15歳の1854年からは神道無念流(しんとうむねんりゅう)の剣と槍を修行した。明倫館の学問の中心は朱子学だった。中国の朱子がまとめた儒教の学問で、幕府が正式に認めた教えである。晋作はそれに飽き足らなかった。

1857年、18歳で松下村塾(しょうかそんじゅく)の門を叩いた。松陰が開いた小さな私塾である。学んだのは約14ヶ月。松陰は「暢夫(ちょうふ、晋作の字)の才は一歩進んで狂に入らば大成すべし」と評した。狂(きょう)とは、型を越えて進む者のこと。識見の久坂玄瑞(くさかげんずい)と、気骨の晋作。松陰は二人を対にして置いた。

型を越える、とはどういうことか。晋作はやがて、それを自分の身体で知ることになる。

03江戸、そして師の死

1858年、晋作は江戸へ遊学に出た。幕府の学校、昌平坂学問所(昌平黌)で講義を聴いた。一橋家の家臣としての修行も兼ねていた。西洋の学問に通じた佐久間象山(さくましょうざん)や、横井小楠ら開明派の人物にも触れた。世界は、萩で習ったよりずっと広かった。

1859年10月、知らせが届く。師の松陰が、江戸伝馬町で処刑された。幕府に逆らう者を取り締まる、安政の大獄のさなかだった。晋作は急いで萩へ帰った。

1860年、井上家の雅子(マサ、史料により表記揺れあり)を妻に迎えた。上士の家督を継ぐ位置に、晋作は置かれた。だが心はすでに、藩の枠の外を見ていた。藩の外、それも海の向こうを。

04上海で、負けた国を見る

1862年4月、22歳の晋作は幕府の船、千歳丸(ちとせまる)に便乗して上海へ渡った。この上海行(千歳丸)は、日本の幕府船が上海に入港した最初期の一つである。滞在は約2ヶ月。晋作が見たのは、太平天国の乱(清の大きな内乱)の末期の混乱だった。

そして租界(そかい、外国人が支配する区域)があった。アヘン戦争に負けた後の清は、事実上の半植民地に陥っていた。西洋列強の軍事と経済が、街の奥まで入り込んでいる。清は、それに対して無力だった。

帰国後の手記『遊清五録』(『上海掩留日録』などを含む)は、切実である。日本が清と同じ道を辿らないための方策を、繰り返し説いた。1862年末、晋作は江戸で同志11名と御楯組(みたてぐみ)を血盟結成した。桂小五郎・久坂玄瑞・伊藤博文らが名を連ねた。

1863年1月、品川御殿山の英国公使館を焼き討ちした。攘夷(じょうい、外国人を追い払うこと)を論じる側ではない。攘夷の手を動かす側に、晋作は立ち始めていた。だが本当に、外国を打ち払えるのか。その答えは、下関の海峡で、砲声とともにやってくる。

05奇兵隊、身分のない軍

1863年5月10日、長州藩は朝廷が定めた攘夷の期日に合わせて動いた。下関海峡を通るアメリカ・フランス・オランダの船を、一方的に砲撃したのである(下関砲撃事件)。西洋列強は報復の準備に入った。同年6月、藩は海岸の守りを固めることを決め、晋作を呼んだ。

晋作が提案したのは、身分にとらわれない志願制の軍だった。6月6日頃(6日説・7日説あり)、下関の豪商、白石正一郎(志士たちを支えた商人)の屋敷で奇兵隊が結成された。武士だけでなく、農民・町人・力士・僧侶を受け入れた。階級は、志願と能力で決めた。

名の「奇」は、正規でないという意味である。藩の正規軍(撰鋒隊など)に対する呼び名で、兵法書『孫子』の正兵・奇兵の考えに由来する。晋作は総督(創設時は「総奉行」、後に総督に名称変更)を務めた。武士でない者が武士と並んで戦う。それだけで、この時代には大きな挑戦だった。奇兵隊の仕組みそのものが、幕末の身分制の壁を実戦で打ち破る思想的実験だった。

しかし晋作の総督期間は短い。同年8月、奇兵隊士と藩の正規軍先鋒隊が衝突した(教法寺事件)。晋作はその責任を取って総督を辞任し、萩で謹慎となった。奇兵隊はその後、山県有朋、赤根武人、三好軍太郎らの指揮下に入る。晋作が謹慎している間に、藩は坂道を転げ落ちていく。

06京を追われ、友を失い、藩は頭を下げる

1863年8月18日の政変で、長州藩は京都から追放された。会津と薩摩が手を組み、幕府と朝廷の協調を望む一派が、攘夷急進派を一掃したのである。三条実美ら七卿(七人の公家)は、長州へ落ちのびた。

翌1864年7月19日、長州は京都での復権を目指して兵を出した。禁門の変(蛤御門の変)である。薩摩・会津・桑名の連合軍に撃破された。久坂玄瑞・寺島忠三郎ら、松下村塾の仲間の多くが戦死し、あるいは自刃(じじん、自ら命を絶つこと)した。晋作はこのとき藩を抜け出して京都を離れており、難を免れた。ただし藩の命令に背いた罪で、野山獄に投獄されることになる。

同年8月、四国連合艦隊が下関を砲撃した(下関戦争、馬関戦争)。イギリス・フランス・オランダ・アメリカの艦隊である。長州の砲台は壊滅し、藩は全面降伏した。晋作は講和の全権として交渉に臨んだ。家老宍戸備前の名を騙り、「宍戸刑馬」の変名を使ったと伝わる(交渉時の名乗りと藩の公式上の扱いには解釈差がある)。賠償金は幕府に付け替える形で決着させたと伝わる。彦島の租借要求も退けたとされる(この逸話は後世の脚色が多いが、和約交渉に臨んだ事実は確認される)。

藩の中では、幕府に従おうという一派(俗論派、椋梨藤太らが主導)が力を持った。第一次長州征伐に対して藩は頭を下げる方針を採り、攘夷派の要人を処刑した。12月、三家老が責任を負って切腹した(益田親施・福原越後・国司信濃)。長州は完全に守勢に追い込まれた。

松陰は死んだ。久坂も死んだ。藩は幕府に頭を下げた。そして同じ12月、晋作は功山寺に立った。

07ふたたび功山寺

ここで、冒頭の場面に戻る。なぜ、たった84人で自分の藩に刃を向けたのか。読者はもう、その材料を手にしている。上海で、外国に負けた国の姿を見た。松陰は、型を越えて進めと言った。奇兵隊は、身分がなくても人は戦えると証明した。久坂は京で死に、藩は頭を下げた。

この功山寺挙兵は、幕府に従う藩の方針を武力で引っくり返すための、絶望的な賭けだった。伊藤博文(当時は伊藤俊輔)の力士隊、石川小五郎の遊撃隊などが加わった。各地の諸隊も呼応した。1865年1月の大田・絵堂の戦いで、俗論派の正規軍を破った。1865年初頭までに、藩の方針は再び討幕派(正義派)が握った。晋作の挙兵は、幕末の流れを逆転させた決定的事件だった。

「三千世界の鴉を殺し、主と朝寝がしてみたい」。晋作がこの時期に愛した都々逸(どどいつ、三味線に合わせて歌う短い歌)である。大きな見得(みえ)の裏に、疲れとあきらめもにじむ。

藩は救った。だが、晋作の身体には、もう別の敵が入り込んでいた。

08勝ち戦と、忍び寄る病

1865年から1866年にかけて、晋作は長州藩の軍の改革を進めた。第二次長州征伐(四境戦争)に備えるためである。藩はイギリス商人トーマス・グラバー経由で洋式銃(ミニエー銃)を大量に買い入れた。軍の近代化を指揮したのは大村益次郎(おおむらますじろう)だった。同志内藤伊兵衛らとの過酷な訓練と奔走のなか、1865年春には結核の初期症状が現れていたとされる。

1866年1月21日、京都で薩長同盟が結ばれた。西郷隆盛と桂小五郎(木戸孝允)の間で、坂本龍馬が仲介した。晋作は体調を崩し、京都行きを辞退している。

同年6月7日、四境戦争が始まった。晋作は海軍総督として軍艦丙寅丸(ひのえとらまる、英国製小型汽船)を指揮した。周防大島口と小倉口で、幕府海軍を破った。小倉口の戦いでは、自ら艦橋に立って指揮したとの記録がある。8月1日、幕府は将軍家茂の死を機に休戦・講和へ動いた。長州は事実上の勝者となった。

勝った。しかし、その勝ちの先を見届ける時間が、晋作にはもう残されていなかった。

09東行の終焉

肺結核は急速に進んだ。1866年秋以降、晋作は吐血を繰り返して療養に入った。身を寄せたのは、下関新地の桜山にある林算九郎邸の離れ。おうの(谷梅処)と野村望東尼(のむらぼうとうに)が看護した。

1867年4月14日(旧暦)、晋作はこの療養先で静かに息を引き取った。享年27(満27歳)。年表にすれば、結核27歳没、の一行である。桜山の招魂場(しょうこんじょう)を望む地での死だった。松陰以下の同志を祀るその場所は、晋作自身が建議した最初期の招魂社である。

辞世は「おもしろき こともなき世を おもしろく」。上の句は晋作、下の句「すみなすものは心なりけり」は看取った野村望東尼が付けたと伝わる。上の句の初出時期にも諸説ある。遺髪は下関の東行庵(とうぎょうあん)に納められた。おうのが髪を下ろして守った庵で、現在の東行記念館である。遺骨は山口市の清水山に葬られた。

維新の3ヶ月前だった。大政奉還も王政復古も見ずに、晋作は去った。高杉の同志たち、伊藤博文や桂小五郎は、晋作の見なかった時代を生きることになる。

10残したもの ― 狂と軽さ

晋作を理解するには、狂(きょう)と軽さの二語が鍵である。松陰が「一歩進んで狂に入らば大成すべし」と評した狂は、儒教的には「中庸を越えて進む者」を指す(『論語』子路篇)。制度と身分の枠内で最適解を探す官僚的合理性ではなく、枠の外に足を踏み出す跳躍の力。奇兵隊も功山寺挙兵も、この意味での狂の所産である。

一方、晋作には同時代人が等しく記す軽さがある。三味線を弾き、都々逸を唸り、遊里で遊び、愛人を持ち、辞世を諧謔で始める。深刻さの対極にある姿勢を、27年の短い命に張り付かせていた。「三千世界の鴉を殺し」の破天荒な大見得と、その裏にある倦怠と諦念は、晋作という人格の両義性を映す。「おもしろきこともなき世を」という語り出しは、時代への失望だけでなく、世を面白くする主体の自覚を含む。外からの意味を待たず、自分の側で世を面白くするという挑発が、辞世の真骨頂である。

影響の系譜は明白である。伊藤博文・山県有朋は奇兵隊を実戦で率い、明治政府で長州閥を形成した。山県の近代陸軍構想、大村益次郎・山県の徴兵制は、奇兵隊の「身分を超えた兵」の延長上にある。思想面では、晋作自身は体系的著作を遺さなかったが、『東行先生遺文』『暢夫遺稿』などに詩文・書簡が集められ、軽みと胆力の幕末像として司馬遼太郎『世に棲む日日』ほか多数の文学作品で再生産され続けている。

功山寺の84人は、世が面白くなるのを待たなかった。では、いま自分の目の前にある「面白きこともなき世」を、面白くするのは誰なのか。

11主要な出来事と著作

1. 1839
   8月20日、長州萩の上士高杉小忠太の長男として誕生
2. 1852
   藩校明倫館に入学
3. 1857
   18歳、松下村塾に入門。松陰が「暢夫の才」を高く評価
4. 1862
   千歳丸で上海渡航、清の衰亡と西洋列強の浸透を目撃
5. 1862
   帰国後、江戸品川御殿山の英国公使館焼き討ちに参加
6. 1863
   下関事件(5月)。6月上旬(6日または7日、諸説あり)、白石邸で奇兵隊結成、総督に
7. 1863
   8月、教法寺事件の責任で総督辞任、萩で謹慎
8. 1864
   禁門の変(久坂玄瑞ら戦死)。8月、四国連合艦隊との下関講和に宍戸刑馬の名で臨む
9. 1864
   12月15日、長府功山寺で挙兵、俗論派の藩論を武力で覆す
10. 1865
    大田・絵堂の戦いで正義派が藩論を奪還
11. 1866
    1月薩長同盟成立。6月、四境戦争で海軍総督として丙寅丸を指揮、幕府海軍を破る
12. 1866
    秋、肺結核を発症、療養に入る
13. 1867
    4月14日、下関新地の林算九郎邸離れで没。享年27。東行庵に遺髪を納める

残した思想の輪郭

• 奇兵隊 ― 身分を超えた志願制の軍、士農工商の壁を実戦で破った幕末最大の制度的実験
• 狂 ― 松陰が見出した「枠を越えて進む力」の体現者、制度合理性ではなく跳躍の論理
• 功山寺挙兵 ― 84名(諸説あり、80-100名の範囲)で藩論を覆した、幕末維新史の決定的な分岐点
• 軽さと諧謔 ― 三味線・都々逸・遊里遊び、辞世の軽みに宿る世を面白くする主体の自覚
• 上海体験 ― 半植民地化した清の実見が、長州の攘夷から開国倒幕への転換の土台
• 近代軍の範型 ― 奇兵隊の精神が伊藤・山県を経て明治の徴兵制・国民軍に接続
• 『東行先生遺文』 ― 詩文・書簡から読み取れる、27年に凝縮された長州の火付役の肖像