大久保利通

01下加治屋町、西郷の隣

文政13年(1830年)8月10日(新暦9月26日)、薩摩さつま国鹿児島城下下加治屋町かじやちょう(現鹿児島市加治屋町)に、薩摩藩士で禁武奉行(のち琉球館附役)を務めた大久保利世の長男として生まれた。幼名正袈裟、通称正助しょうすけ、後に一蔵、諱いみな利通、号甲東こうとう。母は福。三男一女のうちの長男であった(姉妹の兄弟順は史料により揺れがあり、ここは伝記の通説に従う)。

下加治屋町は西郷隆盛の生家と目と鼻の先で、西郷家とは同町内、二人は幼少期から郷中(ごじゅう)の竹馬の友として育った。西郷が3歳年上、利通が後輩の位置にあたる。父利世は琉球担当の中堅役人で、学問と実務の両面を子に仕込んだ。利通は痩身で色白、西郷のような豪放な体躯ではなく、沈着で冷厳な風貌だったと伝わる。薩摩の郷中教育で学問・武芸・人物評議を修めながら、利通は早くから政治向きの才を示した。弘化3年(1846年)、17歳で記録所書役助として藩に仕官。

嘉永3年(1850年)、藩内のお由羅騒動(島津斉彬派と異母弟久光の母お由羅派の家督争い、斉彬派粛清事件)で父利世が島津斉彬の支持者として謹慎、利通自身も連座して職を失った。一家は貧窮した。嘉永4年、島津斉彬が藩主に就任して利世・利通父子は赦免される。安政元年(1854年)、24歳で家督を継承した。この時期、西郷もまた斉彬派で、利通と西郷は藩の近代化派として同じ船に乗っていた。

02島津久光、精忠組 ― 工作者の出発

安政5年(1858年)、島津斉彬が急死。西郷は月照と入水して奄美大島に潜居、薩摩の近代化派は守勢に回った。一方、利通は斉彬の異母弟で新藩主島津忠義の父久光ひさみつに接近する。万延元年(1860年)頃から側近として重用され、久光は斉彬の遺志を継いで幕政に関与する野心を、利通の筆と段取りに託すかたちとなった。

利通が組織した精忠組(誠忠組とも)は、薩摩藩内の下級武士による政治結社で、有馬新七・海江田信義・伊地知正治ら急進派が集まった。利通はこの組の実質的な指導者だった。しかし精忠組の急進派は寺田屋事件てらだやじけん(文久2年4月、1862年)で自派同士の粛清に至り、有馬新七ら強硬派9名が同志の手で討たれた。久光の上洛と公武合体路線を守るため、利通は薩摩内部の分裂を冷静に抑え込み、路線修正を行なった。

同年の久光の率兵上京に利通は随行し、尊王派志士の活動を制御しつつ、薩摩の政治的立場を朝廷寄りに据える仕事を担った。西郷を流刑地から呼び戻したのも利通である(文久4年/元治元年、1864年)。西郷は武で動かす人、利通は書で動かす人、という役割分担が幕末の薩摩政治の両輪だった。

03薩長同盟、王政復古、戊辰戦争

元治元年(1864年)以降、利通は京都・江戸・鹿児島を行き来し、薩摩藩の中央政治介入を統括した。八月十八日の政変(文久3年)、禁門の変(元治元年)、第一次長州征伐(元治元年)と、薩摩は当初は公武合体派として動き、長州を抑える側に立っていた。

慶応元年(1865年)以降、情勢は変転する。幕府の第二次長州征伐の失態、小松帯刀(薩摩家老)と利通・西郷の連携、そして坂本龍馬の仲介で、慶応2年(1866年)1月の薩長同盟が成立した。利通はこの過程で、家老小松帯刀とともに薩摩藩の藩論を討幕へと傾斜させる政治工作を担った。同盟の署名は西郷と桂小五郎が行ったが、背後の藩論形成は利通の仕事だった。

慶応3年(1867年)10月14日、大政奉還。同年12月9日、王政復古の大号令。この無血クーデターの政治工作は、利通・西郷・岩倉具視の三者連携で進められた。明治元年(1868年)1月、鳥羽伏見の戦い。戊辰戦争の開始。利通は新政府の参与・参議として中央政府に組み込まれ、江戸東京への遷都、五箇条の御誓文起草に関与した。明治2年(1869年)6月の版籍奉還はんせきほうかんは、薩長土肥4藩主の連名上表を端緒に264藩主が領地・領民を朝廷へ返還する措置で、利通は木戸孝允とともに起草と藩主説得を主導した。武家の世を解体する第一段の楔が、ここで打ち込まれている。

04廃藩置県、岩倉使節団 ― 冷徹な制度設計

明治4年(1871年)7月14日、廃藩置県はいはんちけんが断行された。264の藩を廃して3府302県(のち3府72県、さらに3府43県へ整理)とする、日本史上最大規模の制度変革。西郷の御親兵(薩長土の旧藩兵1万)を背景にした武力威嚇の下で、全国の藩主がほぼ無血で統治権を返上した。利通は木戸孝允・岩倉具視とともに制度設計と政令起草を主導した。

その直後の明治4年11月12日(1871年12月23日、新暦)、利通は岩倉使節団(特命全権大使岩倉具視、副使ふくし木戸孝允・大久保利通・伊藤博文・山口尚芳)に副使として参加し、約1年10ヶ月にわたり米欧12ヶ国を歴訪した。横浜を出てサンフランシスコ・ワシントン・ロンドン・パリ・ベルリン・ペテルブルグを巡る旅は、利通にとって近代国家の実装を自分の目で見る決定的な経験となった。とくにビスマルクのドイツ帝国・プロイセン型の富国強兵政策が、利通の殖産興業・中央集権化の方向性を固めた。「弱肉強食の世界に小国が立つには内治を厚くするほかない」というビスマルクの言葉を、利通は終生離さなかった。

明治6年(1873年)9月13日、利通は岩倉・木戸とともに帰国。留守政府の征韓論(西郷の遣韓大使派遣論)と衝突、10月の明治六年政変で西郷・板垣退助・江藤新平・後藤象二郎・副島種臣ら5参議を下野に追い込んだ。幼馴染と旧友を切り離しての勝利は、利通の政治家としての覚悟の現れだった。同盟の半身を自分の手で折ることを、利通は冷たく選んでいる。

05内務卿 ― 殖産興業と地租改正

明治6年(1873年)11月10日、政府は内務省を新設し、利通が初代内務卿ないむきょうとなった。内務省は警察・地方行政・勧業・土木・戸籍・衛生を所管する巨大官庁で、事実上の政府首脳機関となった。明治7年2月の佐賀の乱を江藤新平の挙兵として現地で鎮圧したのも、内務卿就任直後の利通であった。以後、暗殺される明治11年まで、日本の内政は「大久保政権」と呼ばれる時代に入る。

利通の内政は殖産興業しょくさんこうぎょうに集中した。官営の富岡製糸場(明治5年)、内務省直営の赤羽工作分局あかばねこうさくぶんきょく(明治7年、機械製造の中核)、新橋横浜鉄道(明治5年開業)、内務省勧業寮(のちの農商務省)の設置、第一国立銀行(明治6年、渋沢栄一)、官営兵庫製鉄所・長崎造船所などの国営工業化、そして地租改正ちそかいせい(明治6-14年)が核となった。地租改正は土地所有権の確立と、藩政時代の石高制から地価3%の金納地租への転換であり、近代国家の歳入基盤を作った。明治10年(1877)8月、西南戦争のさなかに利通自身が会頭を務めて第一回内国勧業博覧会を上野公園で開催し、戦時下でも産業振興を止めない強い意志を示した。

外交面では、明治7年(1874年)台湾出兵を処理し、北京に自ら赴いて清と交渉し賠償金50万両を引き出した(江華島事件に先立つ列強外交の成功例)。翌明治8年(1875年)江華島事件を経て明治9年(1876年)日朝修好条規を結ぶ。明治8年には樺太千島交換条約でロシアとの国境を確定した。

士族への締め付けも強化された。徴兵令(明治6年)で四民平等の軍を作り、明治9年(1876年)廃刀令・金禄公債(俸禄の証券化=士族の経済的特権剥奪)を発令。佐賀の乱(明治7年、江藤新平の叛乱)、神風連の乱(明治9年、熊本)、萩の乱(明治9年、前原一誠)、秋月の乱(明治9年)を次々と鎮圧した。士族の不満は次第に鹿児島に集中していく。

06西南戦争 ― 旧友を討つ

明治10年(1877年)2月15日、西南戦争勃発。鹿児島の西郷隆盛と私学校の士族約1万3千が熊本を目指して挙兵した。利通は京都に司令部を置き(天皇も行在)、熊本城守備の指揮系統を強化、山県有朋・大山巌・黒田清隆ら薩長の軍指導者に総攻撃を命じた。書で動かしてきた男が、下加治屋町の幼馴染を軍で押さえにかかる形となった。

田原坂の戦い(3月-4月)で、政府軍の近代兵力(ミニエー銃、徴兵制による農民兵)が士族軍を圧倒。西郷軍は南下を続け、9月24日、城山で西郷が自刃。7ヶ月にわたる内戦で双方合わせて1万3千余の戦死者を出した。利通にとっては、幼馴染で生涯最大の盟友である西郷を自らの命令で討ち果たした戦いだった。

戦後、利通は西郷の死を聞いて涙したと伝わる(諸説あり、勝田孫弥『大久保利通伝』ほか複数の証言)。だが公的な態度は揺るがず、戦後処理を粛々と進めた。鹿児島の私学校派は壊滅し、西南戦争を最後に士族反乱は収束、自由民権運動へと政治的な不満の回路が移っていく。旧友を倒した数ヶ月後、利通自身もまた紀尾井坂の刃に倒れる。明治政府建設の中核を 5 年で失う、時代の急変であった。

07紀尾井坂の変、残された残響

明治11年(1878年)5月14日朝、利通は東京麹町三年町(現千代田区)の自宅から赤坂仮御所(明治宮殿造営中)へ出勤の途中、紀尾井坂きおいざかの清水谷(現ホテルニューオータニ北側)で襲われた。襲撃者は島田一郎、長連豪、脇田巧一、杉本乙菊、杉村文一、浅井寿篤の6名、うち5名は石川県士族(旧加賀藩士を中心とする不平士族)、1名は島根県士族。彼らは馬車の馬を切り倒し、馬車を降りた利通を取り囲んで両頬・両肩・腿・腹など16ヵ所を斬りつけ、即死させた。御者ぎょしゃ中村太郎と馬丁ばてい芳松も殉職している。享年47(満47歳、数え49)、まさに斬殺ざんさつであった。

襲撃者たちは現場から離れず、大久保内務卿暗殺の理由を記した斬奸状を携えて自首した(自首先は一般には宮内省・警視庁・司法省など諸説あり、確定的な記載を避ける)。斬奸状の論拠は ①立憲体制を布かず有司専制で政治を壟断している、②国費を無駄遣いしている、③内乱(西南戦争)を誘発した、④外交が弱腰である、⑤民権を抑圧している ― の5点。士族反乱の最後の残響だった。6名は同年7月、斬首された。

利通の遺体は青山霊園に葬られた。政府は国葬相当の扱いとし、葬儀は盛大に行なわれた。妻ますお(明治15年没)との間には3男5女があり、長男利和・三男利武はのち子爵となった(孫の利謙も戦後子爵を継いだ系統で、宮内大臣を務めた牧野伸顕は次男伸顕が婿養子として大久保家から入った)。利通の個人資産は当時で約8,000円の借金があったと伝わり(明治政府の要人としては異例の清貧)、生前の無私が改めて世に知られた。西郷を倒した僅か数ヶ月後の死は、明治国家がその設計者を立て続けに失った非情の政治の幕引きでもあった。

08主要な出来事と著作

1. 1830
   9月26日(文政13年8月10日)、薩摩鹿児島下加治屋町に誕生。西郷隆盛の3歳下の幼馴染
2. 1846
   17歳、記録所書役助として藩に仕官
3. 1850
   お由羅騒動で父と連座して謹慎、翌年島津斉彬就任で復職
4. 1854
   24歳、家督相続。父利世の跡を継ぎ薩摩藩士として正式に立つ
5. 1858-1861
   斉彬死後、島津久光に接近。精忠組を組織
6. 1862
   寺田屋事件で精忠組急進派(有馬新七ら)を粛清、久光の上京に随行
7. 1864
   西郷を流刑地から呼び戻す。京都政局で薩摩の実質的工作者に
8. 1866
   1月、小松帯刀・西郷とともに薩長同盟成立を工作
9. 1867
   10月大政奉還、12月王政復古の大号令、西郷・岩倉と連携
10. 1868-1869
    戊辰戦争、新政府参与・参議。江戸遷都・版籍奉還の工作
11. 1869
    6月、版籍奉還を木戸孝允とともに起草・主導し、藩主の領地・領民を朝廷へ返上させる
12. 1871
    7月14日廃藩置県を断行。12月23日(新暦)岩倉使節団副使として横浜出港、米欧12ヶ国歴訪(1873年9月帰国)、ビスマルク・プロイセンの殖産モデルを受容
13. 1873
    10月明治六年政変で征韓論を退け、西郷・板垣・江藤・後藤・副島ら5参議を下野させる。11月10日内務省設置・初代内務卿就任。地租改正条例公布
14. 1874
    2月佐賀の乱を鎮圧。5月台湾出兵、北京で清と交渉し賠償金50万両。『殖産興業建白書』
15. 1875-1876
    江華島事件・樺太千島交換条約・日朝修好条規。神風連の乱・萩の乱・秋月の乱を鎮圧、廃刀令・金禄公債で士族特権を解体
16. 1877
    2月15日西南戦争勃発、京都に司令部。8月第一回内国勧業博覧会を上野で開催(自ら会頭)。9月24日西郷自刃
17. 1878
    5月14日、紀尾井坂清水谷で島田一郎ら6名(石川県士族5・島根県士族1)に16ヵ所を斬られて即死。御者・馬丁も殉職。満47歳(数え49)。墓所は青山霊園

残した思想の輪郭

• 有司専制 ― 立憲より前にまず強い中央政府を、と実行した藩閥政治の統御者
• 殖産興業 ― 官営工場・鉄道・銀行・地租改正で近代国家の経済基盤を実装
• 廃藩置県と地租改正 ― 264藩の統治権剥奪と土地税制の金納化、明治制度の二大柱
• 冷徹な合理性 ― 西郷との決別と士族反乱の鎮圧、感情を排した制度優先の政治
• ビスマルク型モデル ― 岩倉使節団で学んだドイツ型富国強兵が利通政治の範型
• 内務省の設計 ― 警察・地方行政・勧業・土木を束ねる巨大官庁を創設、戦後1947年まで続く
• 個人の清貧 ― 死去時に借金を遺し、明治政府要人としては異例の無蓄財だった
• 紀尾井坂の変 ― 士族反乱の最終残響として暗殺され、有司専制への抵抗の象徴となった