チャールズ・ダーウィン

01シュルーズベリーの医師の家

1809年2月12日(リンカーンと同日誕生)、イングランド中西部シュルーズベリーに生まれた。父ロバート・ダーウィンは大柄な医師で、患者からの信頼厚く相当の資産を蓄えていた。母スザンナはウェッジウッド陶磁器とうじき家の娘で、チャールズが8歳のときに急死した。父は再婚せず、六人兄弟の家は姉たちが切り盛りした。

祖父エラスムス・ダーウィンは詩人・医師・博物学者で、ラマルクに先立つ進化論的思弁を韻文で残した『ズーノミア』を著していた。この祖父の書物は、後の孫の歩みに静かな影響を残す。

少年チャールズは甲虫こうちゅう採集、化石採集、小さな化学実験 ― ありふれた好奇心旺盛な田舎の少年だった。父は医師にしようとエディンバラ大学医学部に送ったが(1825)、授業と手術場(麻酔ますいなしの時代の外科)の残酷さに耐えられず、2年で断念した。医師を諦めた息子に父は「お前はうちと自分の恥さらしにしかならん」と叱責しっせきしたと伝わる ― 後に「神のご加護で、あの叱責が未来を方向づけた」と彼は笑って語っている。

02ケンブリッジ大学とヘンズロー

1828年、父はチャールズをケンブリッジ大学クライスト・カレッジに送り、聖職者になる教育を受けさせた。当時の英国国教会の田舎教区は、自然史を趣味に過ごすにちょうどよい地位を意味した。ダーウィン本人もこの道に穏やかに従った。

ケンブリッジでの最大の幸運は、植物学教授ジョン・スティーヴンズ・ヘンズローとの出会いだった。自然史の野外散歩、標本作成、論文講読会。ダーウィンは「ヘンズローと散歩する男」として知られるほど彼を師と仰いだ。1831年、学士号(BA)を取得。しかしヘンズローから届いた手紙が、彼の人生を変えた。

03ビーグル号 ― 5年間の世界周航

1831年12月27日、英国軍艦HMSビーグル号がデヴォンポート港を出港した。船長ロバート・フィッツロイ、目的は南米海岸の測量。22歳のダーウィンは船長の食卓の相手を兼ねる無給の博物学者(自然史収集の協力者)としてこの船に乗り込んだ ― 父は最初大反対だったが、叔父ジョサイア・ウェッジウッドの助力で承諾した。

5年間の航海は、彼の生涯の思想的基盤を形づくった。ブラジルの熱帯雨林ねったいうりん、パタゴニアの化石(巨大なナマケモノの化石骨)、アンデス山中で見つけた海の貝殻、チリ地震による海岸線の隆起りゅうき、ガラパゴス諸島(1835年9月)の島ごとに異なるフィンチとゾウガメ、タヒチのサンゴ礁、オーストラリアとニュージーランドの異形の動植物 ― 彼は各地で標本を採集し、厖大な野帳やちょうをつけた。

1836年10月に帰国したダーウィンは、27歳にして英国自然史学界の注目の新人となった。しかしこの時点で、彼はまだ「種は不変」と考えていた。ガラパゴスのフィンチが島ごとに異なると気付いたのは、帰国後に鳥類学者ジョン・グールドが標本を比較してからだった(1837年初頭)。

04マルサス、秘密のノート

1838年10月、ダーウィンは気晴らしにマルサス『人口論』を手に取った。食糧は算術級数さんじゅつきゅうすう的にしか増えず、人口は幾何級数きかきゅうすう的に増える ― 結果は必然的な生存競争。雷鳴らいめいのような一撃だった。生存競争のなかで、有利な変異をもつ個体が生き残って繁殖する。これが種の変化の機構だ。

だが彼は急いで発表しなかった。創造主への異議、教会との衝突、妻と家族への影響 ― 時代の空気のなかで、種の変化説は「悪魔の説」と呼ばれかねなかった。彼は秘密のノート(transmutation notebooks)に考えを刻み続けた。

1839年、従妹いとこエマ・ウェッジウッドと結婚。敬虔けいけんなユニテリアン信者のエマに、チャールズは無神論を告白した。エマは涙したが、この結婚は終生の相互尊敬の間柄となった。10人の子が生まれ、うち3人が幼くして死んだ(特に長女アニーの10歳での死, 1851年は、ダーウィンの信仰の残滓ざんしを完全に折った)。

05ダウン・ハウスの20年

1842年、ダウン・ハウス(ケント州)に移住。ロンドンから電車で1時間の村の隠遁地いんとんちだった。以後40年、ダーウィンはここで家族と研究に没頭した。彼は慢性的な体調不良(原因は未だに議論がある ― シャガス病説、心身症説など)に苦しみ、講演や社交は極力避けた。書簡(現存14,000通以上)と書斎での実験が彼の世界となった。

フジツボの分類研究(1846-1854、8年間)は、ダーウィンが種の形質と分類の関係を自分の手で体系的に確かめるためのプロジェクトだった。彼は四巻の単行本を出し、この分野の世界的権威となった。友人ハックスリーは後に「フジツボ以前のダーウィンの種論は推測、以後は証明可能な仮説だった」と評した。

この間、種の変化に関する執筆は進めつつも、発表は先送りされた。友人の地質学者ライエル、植物学者フッカーにだけ、彼は考えを開示していた。「私はまるで殺人を告白しているような気分だ」と1844年フッカーに書いた ― 「種は可変だと思う」と。

06ウォレス書簡、『種の起源』1859

1858年6月、マレー諸島で熱帯病に苦しむ博物学者アルフレッド・ラッセル・ウォレスから、一通の草稿がダウン・ハウスに届いた。タイトルは「変種が本来の型から無限に離れる傾向について」。ダーウィンは衝撃を受けた ― ほぼ同じ理論だった。

ダーウィンは友人に相談した。ライエルとフッカーの配慮で、同年7月1日のリンネ協会の会合で、ダーウィンの過去の草稿とウォレスの論文が同時に発表された。ウォレスは現地で数ヶ月後にこれを知り、紳士的に受け入れた ― 以後二人は終生の互いを尊敬する同志となった。

この共同発表を機に、ダーウィンは20年温めてきた原稿を一気に整理し、1859年11月24日、『種の起源』(正式名:『自然選択の方途による種の起源について、あるいは生存競争における選好された種族の存続について』)を刊行した。初版1,250部は発売日に売り切れた。

反論と論争は激しかった。1860年6月、オックスフォード大学自然史博物館でのウィルバーフォース主教との有名な論争(ハックスリーが代わりに応戦)は象徴的事件となった。ダーウィン自身は論争を避け、書物を通してだけ応答した。

07人間の系統、晩年、そしてミミズ

1871年、『人間の由来』刊行。人間もまた自然選択の産物であり、類人猿と共通祖先をもつと論じた。性選択(孔雀の羽のような装飾形質は配偶者選択によって説明できる)の理論も、この書で展開された。

晩年のダーウィンは、執筆対象を意外な方向に広げた。ラン、肉食植物、動物の感情表現、植物のつる、そして最晩年の1881年のミミズ(『ミミズの活動による腐植土ふしょくどの形成』) ― ダウン・ハウスの庭でミミズが土を変える40年の観察をまとめた本だった。「巨大な歴史書から庭のミミズまで」 ― これは同じ眼差しによる、同じ研究者の仕事だった。

1882年4月19日、ダウン・ハウスの寝室で心不全により死去。73歳。妻エマが枕元にいた。遺言では地元教会の墓地への埋葬を希望したが、友人と科学者たちの請願により、ウェストミンスター寺院のニュートン記念碑のすぐ近くに埋葬された。英国国教会は、かつて異端と疑った男を、国民的偉人として迎えた。

08主要な出来事と著作

1. 1809
   シュルーズベリーに誕生。父は医師、祖父エラスムスは博物学者
2. 1825-1827
   エディンバラ大学医学部、中退
3. 1828-1831
   ケンブリッジ大学クライスト・カレッジ。ヘンズローとの出会い
4. 1831-1836
   ビーグル号での世界周航
5. 1838
   マルサス『人口論』から自然選択の着想
6. 1839
   従妹エマ・ウェッジウッドと結婚
7. 1842
   ダウン・ハウスに移住
8. 1846-1854
   フジツボ分類の四巻本
9. 1851
   長女アニー死去、10歳
10. 1858
    ウォレスから書簡。リンネ協会での共同発表
11. 1859
    11月24日、『種の起源』刊行
12. 1871
    『人間の由来』刊行、性選択の理論
13. 1881
    『ミミズの活動による腐植土の形成』刊行
14. 1882
    4月19日、ダウン・ハウスで死去。享年73。ウェストミンスター寺院に埋葬

残した思想の輪郭

• 自然選択 ― 有利な変異をもつ個体が生き残って繁殖することで種が変化する機構
• 共通祖先 ― すべての生物は共通の祖先からの分岐によって現在の多様性を得た
• 性選択 ― 配偶相手選択による装飾形質の進化、生存選択とは独立の機構
• 漸進論 ― 種は突然の創造ではなく、長い時間の微小変異の蓄積で変わる
• 発表の倫理 ― 20年以上の熟慮、ウォレスとの共同発表の紳士的処理、論争を通じた科学の公共性