バークリー

01アイルランド、キルケニーの地主の子

1685年3月12日、アイルランド南東部キルケニー近郊のディスアート城に生まれた。父ウィリアム・バークリーはイングランド系アイルランド人の地主。土地と秩序の中で育った少年は、11歳でキルケニー・カレッジに入学する。ここはジョナサン・スウィフトも学んだ名門校だった。ラテン語、修辞学しゅうじがく、聖書解釈。学校は知識を与えたが、バークリーは知識の根拠を問い始めた。

1700年、15歳でダブリンのトリニティ・カレッジに進学した。数学、古典、哲学を修め、22歳でフェロー(研究員)の資格を得る。この時期のノートが後に「コモン・プレイス・ブック」として残されており、若き哲学者の思索の足跡をたどることができる。出発点はジョン・ロックの認識論への疑問だった。ロックは物質が感官かんかんに「観念」を与えると説いたが、バークリーは問い返した。その物質そのものを、私たちはどうやって知ることができるのか。ページの隅に書き込まれた問いが、やがて哲学史を揺るがす答えへと育っていった。

02若き非物質論 ― 世界は観念でできている

1709年、24歳のバークリーは『視覚新論』を刊行した。距離や奥行きおくゆきは目で直接感知されるのではなく、触覚の経験と結びついた「観念の記号」として学習されると論じた。生まれつき目の見えない人が突然視力を得ても、最初は距離を判断できない。見ることは読むことに似ている、という鋭い洞察どうさつだった。

翌1710年、25歳で『人知原理論』において核心を打ち出す。「存在するとは知覚されることである(Esse est percipi)」。観念の担い手としての物質的実体を仮定する必要はなく、知覚されない物質が独立して存在するという想定は不要だ、と断じた。物体は感官に与えられる観念の束であり、それ以上でも以下でもない。リンゴを見るとき、私たちが経験しているのは赤さ・硬さ・甘さという観念の集合であり、それら観念を超えた「物質的実体」を想定する根拠はどこにもない。

1713年、28歳で『ハイラスとフィロヌース』を著す。物質論者ハイラスと非物質論者フィロヌースの対話形式で、一般読者にもわかりやすく論を展開した。「熱さや冷たさは心の中にある」という議論は、感覚的性質がすべて精神に依存することを鮮やかに示した。この三部作はいずれも20代で書かれており、哲学史上もっとも早熟な体系構築の一つとして今も語り継がれる。

03ロンドン社交界とヨーロッパ旅行

1713年、バークリーはロンドンへ向かった。哲学書三冊で名を知られた彼は、当時の文人社会に自然に受け入れられた。諷刺ふうし作家ジョナサン・スウィフト、詩人アレグザンダー・ポープ、随筆家ジョゼフ・アディソンらと親交を結ぶ。スウィフトはバークリーを「天才的な哲学者にして、人類がほぼ知らない美徳の持ち主」と評し、宮廷や文芸サロンの場に引き合わせた。バークリー自身もこの時期、哲学を孤独な書斎の仕事から社交と論争の舞台へ持ち出した。

1713年から1721年にかけて、バークリーは二度ヨーロッパを旅する。フランス、イタリア、シチリアを巡り、古典の遺跡と現代の宮廷の両方を目に焼き付けた。ローマではバチカンの美術を観察し、視覚理論の実地検証を行った。ラファエロの絵画を前に、目が「読む」意味を考えた。旅の間も思索は続き、後の著作の素材が積み重なっていった。

この時期のバークリーは純粋な学者ではなく、世界を歩く観察者でもあった。彼が問いかけた「知覚」の問題は、絵画や建築物を前にしてより鮮明な重みを帯びた。知覚こそが存在ならば、芸術は存在を創り出す行為でもある。

04バミューダ大学構想、ロードアイランドへ

1724年、バークリーは新世界に理想の大学を建てる構想を描き始めた。予定地はバミューダ諸島、そこに神学校を設立し、植民地の入植者と先住民の若者を共に教育する。啓蒙けいもうと信仰を一体に育てる場を作ろうとした。この構想には当時の知識人たちが熱狂し、詩人ポープは「あなたの計画は不死だ」と書き送った。

英国議会から2万ポンドの補助金の約束を取り付け、1728年秋に自ら大西洋を渡った。翌1729年1月、妻アン・フォースターと共に英領ロードアイランドのニューポートに到着し、バミューダへの資金到着を待ちながら約2年半滞在する。この間、農園を購入し、現地の牧師や知識人と交流した。バークリーはここで説教を行い、奴隷にも洗礼を授けた。哲学者として信仰の実践に向き合った時期だった。

しかし補助金は最終的に支払われなかった。英国政府はロバート・ウォルポール首相の指示のもと、植民地への財政支出を凍結した。夢は砕けた。1731年、バークリーは農園の書籍と備品をエール大学に寄贈し、アイルランドへ帰国した。この旅が歴史に残したのは、1868年にカリフォルニア大学が彼の詩句「西方へと帝国の星は進む」にちなんで、バークレーの地名と校名を冠したことである。

05クロインの司教として

1734年、バークリーはアイルランドのクロイン(Cloyne)の司教に任命された。49歳。以後18年間、農村の小教区を拠点に、哲学と宗教と社会問題を行き来し続けた。

この時期、バークリーはロック哲学への批判を深めた。物質的世界の存在を当然の前提とする思想が、無神論や懐疑主義を育てると彼は見ていた。神のみが世界を知覚し続けることで物質なき宇宙の一貫性が保たれる――1710年の『人知原理論』と1713年の『三つの対話』で既に定式化されていたこの立場を、司教時代のバークリーは社会論・宗教論の場へと広げていった。

1744年には奇書『シリス』(Siris)を刊行する。タール水(松から採ったタールを水に浸して得た液)の薬効を論じるところから始まり、次第に新プラトン主義的な形而上学へと移行する異色の著作だ。クロインで流行した疫病えきびょうへの処方として書いたが、議論は単なる民間療法の紹介に留まらない。物質の最小単位から宇宙の秩序まで、すべてを精神の働きとして読み解こうとする、晩年のバークリーの集大成ともいえる。民衆の病と魂の救済を同一の関心から論じた姿が、そこに映っている。批評家たちはこの著作の奇妙な跳躍を笑ったが、バークリーは意に介さなかった。

06オックスフォードで死去

1752年、バークリーはクロインを離れ、オックスフォードへ移住した。18年間務めた司教の職を去り、息子ジョージのオックスフォード大学入学に付き添うためだった。老境に入ったバークリーにとって、家族と学問の場が交わるこの街は、最後にふさわしい場所だった。

翌1753年1月14日の日曜日、妻が傍らで説教を読み聞かせているさなかに突然倒れた。妻と子どもたちの前で、静かに息を引き取った。67歳。遺体はクライスト・チャーチ大聖堂に葬られた。

哲学的には逆説的な最期だった。「存在するとは知覚されること」と説いた人が、知覚する者たちに囲まれながら、知覚することをやめた。妻アンは晩年のバークリーについて、「死の直前まで穏やかで、苦しんだ様子がなかった」と書き残している。死の直前まで、彼は家族の朗読に耳を傾けていたと伝わる。知覚が続く限り、存在は続く。読み、聴き、感じる人々に囲まれた瞬間に、彼は世界を離れた。

07主要な出来事と著作

1. 1685
   アイルランド・キルケニー近郊に誕生。父はイングランド系アイルランド人の地主
2. 1700
   ダブリンのトリニティ・カレッジに入学。ロックの認識論に触れ、物質概念への疑問を深める
3. 1709
   『視覚新論』刊行(24歳)。距離知覚が触覚と観念の結合であると論じる
4. 1710
   『人知原理論』刊行(25歳)。「Esse est percipi」を定式化し、非物質論を確立
5. 1713
   『ハイラスとフィロヌース』刊行。ロンドンへ移り、スウィフト・ポープらと交流
6. 1728-1731
   バミューダ大学構想のため渡航。1729年ニューポート到着、資金到着を待ち約2年半滞在後に帰国
7. 1734
   クロイン司教に任命(49歳)。以後18年間アイルランドの農村で神学・哲学に従事
8. 1744
   『シリス』刊行。タール水の薬効を論じながら新プラトン主義的形而上学を展開
9. 1753
   オックスフォードで家族と過ごす中、日曜日に急逝。享年67。クライスト・チャーチに埋葬

残した思想の輪郭

• 非物質論(イマテリアリズム) ― 物質は存在せず、世界は精神と観念のみで構成される
• Esse est percipi ― 存在するとは知覚されること。感覚的物体の存在は知覚(知覚するか・されるか)に尽き、知覚する精神や神はこの原則の外に立つ
• 神の持続的知覚 ― 誰も見ていない木が存在し続けるのは、神が常に知覚し続けているからだ
• 視覚理論 ― 奥行きや距離は学習された観念であり、視覚と触覚の複合である
• バークレー校の語源 ― カリフォルニア大学バークレー校は彼の詩句「西方へと帝国の星は進む」にちなんで命名された