フランシス・ベーコン

011621年5月3日、大法官への判決

1621年5月3日、ロンドン。イングランドの上院で、ひとつの判決が読み上げられた。罰金4万ポンド。公職からの永久追放。ロンドン塔への幽閉ゆうへい。

裁かれたのは、この国の裁判の頂点に立つ大法官だった。名はフランシス・ベーコン、60歳。罪は、裁判の当事者から贈り物を受け取ったこと。しかも彼は、その罪を自分で認めていた。

半年ほど前、彼は一冊の本を世に出したばかりだった。『ノヴム・オルガヌム』。人はなぜ物事を見あやまるのかを説き、自然を正しく知るための手順を示した本だ。思いこみを捨てよ、と説いた人が、なぜ贈り物に手を出したのか。

それを知るには、時を60年前に戻さなければならない。

02女王が「若き大法官」と呼んだ少年

1561年1月22日、ロンドンのヨーク館(Strand街)で生まれた。父ニコラス・ベーコン卿は、女王エリザベス1世の国璽尚書こくじしょうしょだった。国王の印を預かる、大法官に次ぐ高い役職である。母アン・クック・ベーコンは古典語と神学に通じた教養ある女性で、ピューリタン系プロテスタントだった。

5人兄弟の末っ子で、幼いころから頭の回転が速かった。女王エリザベス自身が12歳の彼を「若き大法官」と冗談めかして呼んだと伝わる。その冗談は、半世紀後に本当になる。

1573年、12歳でケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学した。大学ではアリストテレスの学問が中心だった。彼は早くからこれに違和感を抱く。「効用ではなく論争ばかりの言葉の学問」だ、と批判的だった。

ペストの流行で大学を去り、1576年からフランス大使ポーレット卿の随行員ずいこういんとしてパリで3年を過ごした。大陸の文人や外交官に触れ、世界の広さを知った。だが順調に見えた道は、18歳で突然途切れる。

03父の死と、法律家の道

1579年、父ニコラスが突然この世を去った。遺産の分け前は、末っ子の彼にはほとんど回らなかった。生きていくために、グレイズ・インという法曹院ほうそういんで法律を学ぶ。1582年、21歳で弁護士の資格を取った。以後ずっと法律家と政治家の二足のわらじを履くことになる。

その前の1581年には、20歳で初めて下院議員に選ばれていた。選挙区はボッシニー。以後1618年まで、断続的に議席を守り続けた。弁論の才能は父譲りで、議会での演説は「短く、鋭く、比喩豊か」と同時代人に評された。

しかし出世は遅かった。母方の叔父ウィリアム・セシル(バーリー卿)は、女王の首席秘書官だった。叔父は自分の息子ロバート・セシルを優先し、甥のフランシスには冷たかった。才能はあるのに、扉が開かない。

1597年、36歳で最初の本『エッセイズ』を出した。初版はわずか10編。フランスの思想家モンテーニュの影響を受け、短い散文で「研究について」「結婚と独身生活について」「真実について」などを論じた。簡潔で格言めいた文体は、後のイギリス散文の一つの手本となる。生前に1612年、1625年と二度増やし、最終版は58編になった。

読書は人を豊かにし、会話は人を機敏にし、書くことは人を正確にする

本は読まれた。だが本だけでは、宮廷の扉は開かない。彼が頼ったのは、女王が最も愛した一人の若い貴族だった。

04エセックス伯――恩人を裁く

その貴族がロバート・デヴァリュー、第二エセックス伯(1565-1601)である。エセックスはエリザベスの寵臣ちょうしん、つまり女王のお気に入りだった。ベーコンの庇護者ひごしゃとなり、何度も昇進を推薦した。トウィッケナムの屋敷を贈るほどの親しい仲だった。

1601年、エセックスが女王エリザベスを退位させる陰謀を起こした。陰謀は失敗し、エセックスは処刑された。このときベーコンは王室の検察官代行として、恩人の裁判で起訴する側に立った。有罪を立証する中心人物だったのだ。

この一件は生涯の道義的な染みとなり、彼への批判に繰り返し使われた。本人は後に「私はまずイングランドに忠誠を尽くす義務があった」と弁明した。だが傷は消えなかった。

1603年、エリザベスが没した。スコットランド王ジェームズが、ジェームズ1世として英国王を兼ねる。新王はベーコンの才能を重んじ、同年ナイトに叙任じょにんした。42歳。しかし従兄弟のロバート・セシル(ソールズベリー卿)が牽制けんせいを続け、本当の出世はまだ来ない。扉が開くのは、その従兄弟が世を去ってからだった。

05頂点で書いた『ノヴム・オルガヌム』

1612年、ロバート・セシルが死去した。51歳のベーコンは、ようやく駆け上がる。1613年に検事総長、1617年に父と同じ国璽尚書、1618年に大法官(Lord Chancellor)。同年ヴェルラム男爵(Baron Verulam)、1621年1月にはセント・オールバンズ子爵(Viscount St Alban)の位を得た。一族の頂点に立った。

この昇進の裏で、彼は若いころから温めてきた大計画を書き進めていた。『大革新』(Instauratio Magna)である。全6部の構想で、ほとんどは未完に終わる。その第二部として、1620年10月に『ノヴム・オルガヌム』(Novum Organum Scientiarum、新機関)が刊行された。59歳だった。

書名は、アリストテレスの論理学の書物群『オルガノン』への挑戦状だった。アリストテレスの三段論法、つまり一般の決まりから個別の答えを導く方法は、科学の進歩を止めてきた。新しい学問には新しい機関(オルガノン)、すなわち帰納法が要る。多くの観察を積み上げ、そこから決まりを見つけていく方法だ。後に「知は力なり」と要約される考えの核心が、ここにある。

人間の知識と人間の力は一致する。なぜなら原因の無知は結果を阻む。自然は服従することによってのみ支配される。観察に於いて原因となるものが、実践に於いて規則となる。

この本で彼は「四つの偶像(Idola)」を論じた。偶像とは、人の目をくもらせる思いこみのことだ。

• 種族の偶像(Idola Tribus) ― 人間なら誰もが持つ錯覚(感覚の欺き、たとえの使いすぎ)
• 洞窟の偶像(Idola Specus) ― その人の性質・教育・経験から来るゆがみ
• 市場の偶像(Idola Fori) ― 言葉の不完全さから来る誤解(言葉が指すものがあいまい)
• 劇場の偶像(Idola Theatri) ― 昔からの哲学や学説の体系に縛られること

これらの偶像を意識して取り除く。そのうえで、丹念な観察 → 表の作成(本性表・欠如表・程度表) → 帰納的推論 → 試みによる検証、という手順を踏む。すると自然の真の法則(formae)が少しずつ見えてくる、というのが彼の考えだった。

思いこみを捨てよ、と説いた本である。その5か月後、彼自身の思いこみが問われることになる。

061621年、再び――贈り物は賄賂か

1621年3月、庶民院が大法官ベーコンを訴えた。裁判の当事者からの贈収賄ぞうしゅうわいの罪である。4月、上院が23件の贈収賄を確認した。そして5月3日、冒頭の判決が下る。

ベーコンは有罪を認めた。罰金4万ポンドは、当時の彼の財産の大半にあたる。公職からの永久追放、ロンドン塔幽閉。ただし貴族の位は残された。実際には塔にいたのは数日で、罰金も大部分が免除された。それでも、政治家としての命は終わった。

彼の弁明は興味深い。「判決に影響を与える賄賂ではなかった、既に判決を下した後で贈られた贈り物だった」。当時は、勝った側が裁判官に礼物れいもつを贈るのが普通だった、と言うのだ。実際に彼は、贈り物をくれた側と反対の判決を下した例も多い。

しかし、それは当時の裁判のならわしが腐っていたことを正当化しない。彼が時代の水準に妥協していた、ということを示すにすぎない。人の思いこみを四つに分けて見せた人が、自分の時代のならわしという思いこみからは、抜け出せなかったのかもしれない。

60歳。政治家としての人生は閉じた。残された時間で、彼は何をしたか。

07失われなかった5年――『ニュー・アトランティス』

公職を失ってからの5年(1621-1626)。この時期こそ、ベーコンが科学の歴史に最も重要な仕事をした時期だった。

1622年、『ヘンリー7世の治世の歴史』を出した。政治の歴史としても、君主のあり方を語る本としても読める秀作である。1623年には『学問の尊厳と増進について』(De Dignitate et Augmentis Scientiarum)を出す。壮年期の『学問の進歩』(1605、英語)をラテン語で大きく広げたものだ。すべての学問を体系的に分け、まだ欠けている部分を指し示した。

そして1624年ごろ、未完の『ニュー・アトランティス』(New Atlantis)を書いた(1627年、死後に刊行)。架空の島「ベンサレム」を描く小説で、その中心にソロモンの家(Salomon's House)という巨大な科学研究所がある。役割を分けた36人の研究者が集まる。うち「光の商人」と呼ばれる12人が、他国の書物と実験の知識を持ち帰る。集団研究、分業、実験室、博物館、天文台、水族館、農園。研究機関の設計図が、そこに示されている。

この夢は、1660年のロンドン王立協会(Royal Society)の設立モデルとなった。初代の会員たちは自分たちを「ベーコンの息子たち」と呼んだ。協会の標語は Nullius in verba(誰の言葉にもとらわれず)。経験を知の土台にするベーコンの経験論を、要約した言葉となった。

彼はまだ書き続けるつもりだった。だが1626年の春、雪の日の思いつきが、ひとつの伝説を残すことになる。

08雪と鶏――最期の実験

1626年3月、ベーコンはロンドン郊外ハイゲイトを馬車で走っていた。窓の外の雪を見て、ふと思いつく。冷気は肉を保存するだろうか。馬車を止め、近くの農家から鶏を買い、自ら雪を詰めて実験を始めたと伝わる。ベーコンの死を記したジョン・オーブリーの伝によるが、細部には諸説ある。

オーブリーの伝では、その後ベーコンは激しい悪寒おかんにおそわれた。同行していたアランデル伯爵のハイゲイトの邸やしきで療養したが、気管支炎が悪化した。1626年4月9日、没した。65歳。

最期の手紙は、臥ふせっているベッドから、アランデル伯爵へ宛てて書いた。「私の実験は非常にうまくいった」。この短い添え書きが伝えるのは、実験の失敗ではなく、科学者としての満足だ。彼は死の床でも、帰納の手順にこだわった。

遺言には「私の遺体は見せ物にするな、わが名は次世代と遠い国々に委ねる」と記した。妻アリスとの関係は晩年険悪で、遺産からほとんど除外された(アリスは執事の従者と再婚した)。

「遠い国々」は、本当に彼の名を受け取ったのだろうか。

09遺産――経験論から科学革命へ

ベーコンの『ノヴム・オルガヌム』は、ニュートン以前の科学革命の最も強力な方法論的マニフェストだった。ロイヤル・ソサエティ(1660)、ディドロのアンシクロペディ(1751-1772)、ジョン・スチュアート・ミルの『論理学体系』(1843)の帰納法論まで、西欧科学の方法論の骨格として受け継がれた。

一方で、ウィリアム・ハーヴェイやロバート・ボイル、後のニュートンら実際の科学者は、ベーコンの純粋な帰納法だけでは不十分と気づき、仮説演繹法を組み合わせた。ベーコンが数学に弱かったこと(ケプラーやガリレオを軽視)、自身の実験がしばしば浅かったことも、後世の批判となった。

しかし、「偶像」論はフロイト、マルクスのイデオロギー論の遠い先駆として今も読まれる。「知は力(原拠は1597年『聖なる瞑想』の "ipsa scientia potestas est"、後代に scientia potentia est と簡略化)」という定式は、マーティン・ルーサー・キング、シモーヌ・ヴェイユ、さらに20世紀の情報論に至るまで引用され続けている。

冒頭の判決に戻ろう。思いこみを捨てよと説いた人が、時代のならわしという思いこみに足をすくわれた。彼の失敗は、彼の方法を裏切ったのか。それとも、その方法がどれほど難しいかを、身をもって示したのか。あなたは自分の時代の「当たり前」を、どこまで疑えるだろうか。

10主要な出来事と著作

1. 1561
   ロンドン・ヨーク館に誕生
2. 1573
   12歳でケンブリッジ大学トリニティ・カレッジ入学
3. 1576-79
   パリ滞在(フランス大使随行)
4. 1579
   父ニコラス没、相続で末子として困窮
5. 1582
   弁護士資格取得
6. 1581
   下院議員初当選(ボッシニー)、以後1618年まで議席保持
7. 1597
   『エッセイズ』初版(10編)
8. 1601
   エセックス伯の裁判で起訴側に立つ
9. 1603
   ナイト叙任
10. 1605
    『学問の進歩』(英語)刊行
11. 1618
    大法官就任、ヴェルラム男爵
12. 1620
    『ノヴム・オルガヌム』刊行
13. 1621
    セント・オールバンズ子爵。収賄罪判決(5月3日)で失脚、公職追放
14. 1623
    『学問の尊厳と増進について』(ラテン語)
15. 1624頃
    『ニュー・アトランティス』執筆(未完)
16. 1625
    『エッセイズ』最終版(58編)
17. 1626
    ハイゲイトで気管支炎により死去(享年65)。雪詰め実験の伝承はオーブリー由来で留保あり
18. 1627
    『ニュー・アトランティス』死後刊行
19. 1660
    ロンドン王立協会、ベーコン主義を標榜して設立

残した思想の輪郭

• 帰納法(induction) ― 個別観察から一般法則へ、アリストテレス演繹に代わる新機関
• 四つの偶像 ― 種族・洞窟・市場・劇場、認識を歪める先入観の体系的分析
• 知は力 ― 自然の支配は自然への服従を通じてのみ可能、実用主義的科学観
• 大革新の計画 ― 全学問の再編成、観測・実験・蓄積による集団的知の構想
• ソロモンの家 ― 近代的科学研究機関の構想、ロンドン王立協会のモデル
• エッセイという形式 ― モンテーニュに倣いながらも簡潔・格言的、英語散文の古典
• 経験論の祖 ― ロック、ヒュームへと連なる英国経験論の系譜の源流