フランシス・ベーコン

01ヨーク館の幼児、ケンブリッジの早熟

1561年1月22日、ロンドンのヨーク館(Strand街)で生まれた。父ニコラス・ベーコン卿はエリザベス1世の国璽尚書こくじしょうしょ(Lord Keeper of the Great Seal、大法官職に準ずる高位)、母アン・クック・ベーコンは古典語と神学に通じた教養ある女性で、ピューリタン系プロテスタントだった。

5人兄弟の末子だった彼は幼少時から知的早熟で、女王エリザベス自身が12歳の彼を「若き大法官」と冗談めかして呼んだと伝わる(直感は当たる)。

1573年、12歳でケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学。学部のアリストテレス学に早くから違和感を抱き、「効用ではなく論争ばかりの言葉の学問」として批判的だった。ペストの流行で中退し、1576年からフランス大使ポーレット卿の随行員ずいこういんとしてパリ滞在(3年)。ここで大陸の文人・外交官に触れた。

02父の死、グレイズ・インの法律家

1579年、父ニコラスが突然没し、遺産分配で末子の彼にはほとんど財産が残らなかった。生計のためグレイズ・イン法曹院ほうそういんで法律家を目指し、1582年に弁護士資格を取得。以後ずっと法律家と政治家の二足のわらじを履くことになる。

1581年、20歳で初めて下院議員に選出され(ボッシニー選挙区)、以後1618年まで断続的に議席を保ち続けた。弁論の才能は父譲りで、議会演説は「短く、鋭く、比喩豊か」と同時代人に評された。しかし出世は遅かった。叔父のセシル卿ウィリアム・バーリー(女王の首席秘書官)は自分の息子ロバート・セシルを優先し、甥のフランシスには冷たかった。

1597年、最初の著作『エッセイズ』初版(10編)を出版。モンテーニュの影響下、短く散文的な形式で、「研究について」「結婚と独身生活について」「真実について」などの主題を扱った。簡潔で格言めいた文体は、以後のイギリス散文の一つの範型となる(生前に1612年・1625年と二度拡大版を出し、最終版58編)。

03エセックス伯の上昇と転落――友情の代償

同時期、彼はロバート・デヴァリュー、第二エセックス伯(1565-1601)の庇護ひごを受けた。エセックスはエリザベスの寵臣ちょうしんで、ベーコンを何度も昇進推薦した。トウィッケナムの屋敷を贈られたほどの親密な関係だった。

1601年、エセックスがエリザベス廃位の陰謀を起こし失敗、処刑された。ベーコンは王室の検察官代行として、かつての恩人の裁判で起訴側に立ち、有罪立証の中心人物となった。これは生涯の道義的染みとして、彼への批判に繰り返し使われる。ベーコン本人は後に「私はまずイングランドに忠誠を尽くす義務があった」と弁明したが、傷は消えなかった。

1603年、エリザベスが没し、ジェームズ1世が即位。新王はベーコンの才能を重んじ、1603年にナイト叙任じょにん。しかしセシル(従兄弟ロバート・セシル、ソールズベリー卿)の牽制で、真の出世は彼の死を待たねばならなかった。

041620年『ノヴム・オルガヌム』――大革新の序曲

1612年、セシルが死去。ベーコンはようやく本格的な出世を始め、1613年検事総長、1617年国璽尚書(父と同じ職)、1618年に大法官(Lord Chancellor)に就任し同年ヴェルラム男爵(Baron Verulam)、1621年1月にセント・オールバンズ子爵(Viscount St Alban)の爵位を得る。一族の頂点に立った。

この昇進の裏で、彼は青年時代から構想していた大計画『大革新(Instauratio Magna)』の執筆を進めていた。全6部構想で、ほとんど未完だが、第二部として1620年10月に『ノヴム・オルガヌム(Novum Organum Scientiarum、新機関)』が刊行された。

書名はアリストテレスの論理学書群『オルガノン』への挑戦状だった。彼の論点は、アリストテレスの三段論法的演繹が科学の進歩を阻んできたというものだ。新しい学問には新しい機関(オルガノン)、すなわち帰納法が必要だ、と。

人間の知識と人間の力は一致する。なぜなら原因の無知は結果を阻む。自然は服従することによってのみ支配される。観察に於いて原因となるものが、実践に於いて規則となる。

この書で彼は四つの偶像(Idola)を論じた。これは人間の認識を歪める先入観・思い込みである。

• 種族の偶像(Idola Tribus) ― 人類全体に共通する錯覚(感覚の欺き、類推の過剰)
• 洞窟の偶像(Idola Specus) ― 個人の性質・教育・経験による歪み
• 市場の偶像(Idola Fori) ― 言語の不完全さからくる誤解(言葉が指示する対象の曖昧さ)
• 劇場の偶像(Idola Theatri) ― 既存の哲学体系・学説の呪縛

これらの偶像を意識的に排除し、丹念な観察 → 表の作成(本性表・欠如表・程度表) → 帰納的推論 → 試みによる検証という手順を踏むことで、自然の真の法則(formae)が徐々に明らかになる。

051621年――収賄罪、一夜の転落

『ノヴム・オルガヌム』刊行のわずか5ヶ月後、ベーコンは公職生活を失う。1621年3月、庶民院が大法官ベーコンを訴訟当事者からの贈収賄ぞうしゅうわいの罪で弾劾だんがいし、4月に上院が23件の贈収賄を確認、5月3日に判決が下った。

ベーコンは有罪を認めた。40,000ポンドの罰金(当時の財産評価の大半)、公職からの永久追放、ロンドン塔幽閉、貴族位は保持、が判決だった。実際には塔の幽閉は数日間で終わり、罰金も大部分が免除されたが、政治的生命は終わった。

彼の弁明は興味深い。「判決に影響を与える賄賂ではなかった、既に判決を下した後で贈られた贈り物だった」――当時の慣行として、勝訴した者が裁判官に礼物れいもつを贈るのは一般的だった、と主張した。実際に彼は賄賂を受け取った側と反対の判決を下した例も多い。しかし、これは当時の司法慣行の腐敗を正当化するものではなく、彼が時代の水準に妥協していたことを示すにすぎない。

06失脚後の執筆――『ニュー・アトランティス』

公職を失った5年間(1621-1626)こそ、ベーコンが科学史上最も重要な仕事をした時期だった。

1622年、『ヘンリー7世の治世の歴史』刊行。政治史としても、君主論の実例としても読める秀作。1623年、『学問の尊厳と増進について(De Dignitate et Augmentis Scientiarum)』刊行。壮年期の『学問の進歩』(1605、英語)をラテン語に大幅拡大したもので、全ての学問分野を体系的に分類し、欠落部分を指摘した。

そして1624年頃に執筆された未完の『ニュー・アトランティス(New Atlantis)』(1627年死後刊行)。架空の島「ベンサレム」を描く小説で、その中心にソロモンの家(Salomon's House)という巨大な科学研究所がある。役割を分担した36人の研究者が集まり、うち「光の商人」と呼ばれる12人が他国の書物と実験知を持ち帰り、集団研究・分業・実験室・博物館・天文台・水族館・農園などを備えた研究機関の設計図が示される。

このビジョンは1660年のロンドン王立協会(Royal Society)の設立モデルとなった。協会の初代会員たちは自分たちを「ベーコンの息子たち」と呼び、協会の標語は Nullius in verba(誰の言葉にもとらわれず)――ベーコンの経験主義を要約した言葉となった。

07最期――雪と鶏の伝説

1626年3月、ベーコンはロンドン郊外ハイゲイトを馬車で走っていた。窓外の雪を見て、ふと「冷気は肉を保存するか」という実験の着想を得た。馬車を止め、近くの農家から鶏を買い、自ら雪を詰めて実験を始めたと伝わる(ベーコンの死を記したジョン・オーブリーの伝によるが、細部は諸説ある)。

オーブリーの伝では、その結果ベーコンは激しい悪寒にかかり、同行者アランデル伯爵の邸やしき(ハイゲイト)で療養したが気管支炎が悪化して1626年4月9日に没した、とされる。65歳。

最期の手紙は、臥ふせっているベッドから、アランデル伯爵へ宛てて書いた。「私の実験は非常にうまくいった」。この短い添え書きは、実験の失敗ではなく、科学者としての満足を伝えている。彼は死の床でも帰納の手順にこだわった。

遺言では、「私の遺体は見せ物にするな、わが名は次世代と遠い国々に委ねる」と記した。妻アリスとの関係は晩年険悪で、遺産からほとんど除外された(アリスは執事の従者と再婚した)。

08遺産――経験論から科学革命へ

ベーコンの『ノヴム・オルガヌム』は、ニュートン以前の科学革命の最も強力な方法論的マニフェストだった。ロイヤル・ソサエティ(1660)、ディドロのアンシクロペディ(1751-1772)、ジョン・スチュアート・ミルの『論理学体系』(1843)の帰納法論まで、西欧科学の方法論の骨格として受け継がれた。

一方で、ウィリアム・ハーヴェイやロバート・ボイル、後のニュートンら実際の科学者は、ベーコンの純粋な帰納法だけでは不十分と気づき、仮説演繹法を組み合わせた。ベーコンが数学に弱かったこと(ケプラーやガリレオを軽視)、自身の実験がしばしば浅かったことも、後世の批判となった。

しかし、「偶像」論はフロイト、マルクスのイデオロギー論の遠い先駆として今も読まれる。「知は力(原拠は1597年『聖なる瞑想』の "ipsa scientia potestas est"、後代に scientia potentia est と簡略化)」という定式は、マーティン・ルーサー・キング、シモーヌ・ヴェイユ、さらに20世紀の情報論に至るまで引用され続けている。

09主要な出来事と著作

1. 1561
   ロンドン・ヨーク館に誕生
2. 1573
   12歳でケンブリッジ大学トリニティ・カレッジ入学
3. 1576-79
   パリ滞在(フランス大使随行)
4. 1579
   父ニコラス没、相続で末子として困窮
5. 1582
   弁護士資格取得
6. 1581
   下院議員初当選(ボッシニー)、以後1618年まで議席保持
7. 1597
   『エッセイズ』初版(10編)
8. 1601
   エセックス伯の裁判で起訴側に立つ
9. 1603
   ナイト叙任
10. 1605
    『学問の進歩』(英語)刊行
11. 1618
    大法官就任、ヴェルラム男爵
12. 1620
    『ノヴム・オルガヌム』刊行
13. 1621
    セント・オールバンズ子爵。収賄罪判決(5月3日)で失脚、公職追放
14. 1623
    『学問の尊厳と増進について』(ラテン語)
15. 1624頃
    『ニュー・アトランティス』執筆(未完)
16. 1625
    『エッセイズ』最終版(58編)
17. 1626
    ハイゲイトで気管支炎により死去(享年65)。雪詰め実験の伝承はオーブリー由来で留保あり
18. 1627
    『ニュー・アトランティス』死後刊行
19. 1660
    ロンドン王立協会、ベーコン主義を標榜して設立

残した思想の輪郭

• 帰納法(induction) ― 個別観察から一般法則へ、アリストテレス演繹に代わる新機関
• 四つの偶像 ― 種族・洞窟・市場・劇場、認識を歪める先入観の体系的分析
• 知は力 ― 自然の支配は自然への服従を通じてのみ可能、実用主義的科学観
• 大革新の計画 ― 全学問の再編成、観測・実験・蓄積による集団的知の構想
• ソロモンの家 ― 近代的科学研究機関の構想、ロンドン王立協会のモデル
• エッセイという形式 ― モンテーニュに倣いながらも簡潔・格言的、英語散文の古典
• 経験論の祖 ― ロック、ヒュームへと連なる英国経験論の系譜の源流